Zwemmersoor

Ga je geregeld zwemmen? Dan hoorde je ongetwijfeld al eens van een zwemmersoor. Maar wat is het eigenlijk? Hoe herken je deze aandoening? Welke klachten en symptomen waarschuwen je ervoor? En belangrijker: wat moet je doen als je last hebt van de symptomen van een zwemmersoor? En, kun je het zelf behandelen?

Zwemmersoor is op zich geen ernstige aandoening. Toch wacht je beter niet te lang met de juiste behandeling. Daarvoor moet je natuurlijk eerst weten of je zwemmersoor hebt.

Deze blog leert je wat de typische zwemmersoor symptomen en precieze oorzaken hiervan zijn. Je ontdekt welke behandelingen er zijn en hoe je deze infectie in de toekomst voorkomt.

Wat is een zwemmersoor? 

Zwemmersoor is een veel gebruikte term. Maar welke aandoening schuilt er eigenlijk achter deze naam? Daar geven we je graag een concreet en duidelijk antwoord op.

De wetenschappelijke naam voor zwemmersoor is ‘otitis externa’. Het is een vaak voorkomende bacteriële infectie die de huid van je gehoorgang aantast. Zwemmersoor krijg je doorgaans door een overmatige blootstelling aan vervuild water. Blijft dit vervuild water in de gehoorgang van je buitenoor zitten? Dan loop je risico op een bacteriële infectie. 

Fervente zwemmers hebben geregeld last van deze aandoening. Daarom staat ‘otitis externa’ ook bekend als zwemmersoor. Toch is achterblijvend zwembadwater niet de enige oorzaak van zwemmersoor. De huid van de gehoorgang van je buitenoor is namelijk bijzonder gevoelig voor infecties. Daarom breng je er beter geen vreemde voorwerpen in.

Heb je vaak last van oorsmeer? Dan is het verleidelijk om met wattenstaafjes en oorstokjes je oren te reinigen. Toch gebruik je deze producten beter niet. Je oren hebben namelijk een zelfreinigende werking. Dus eigenlijk moet je ze helemaal niet extra reinigen met voorwerpen. Sterker nog. Overmatig gebruik van wattenstaafjes en oorstokjes kan net extra oorsmeer en infecties van het buitenoor veroorzaken.

Hoe ontstaat het?

De grote boosdoener van zwemmersoor is water dat in je gehoorgang achterblijft. Dit achterblijvend water veroorzaakt vervolgens een infectie in de huid van je gehoorgang.

Zwemmen en duiken zijn twee activiteiten waarbij er makkelijk water in je gehoorgang achterblijft. Maar in elke vochtige omgeving loop je risico op zwemmersoor. Ook bij het douchen of in bad kan er altijd wat water in je oren achterblijven.

Zwemmersoor heeft ook nog een tweede, iets minder bekende, oorzaak. De infectie wordt soms ook veroorzaakt door vreemde objecten in je gehoorgang. Het gebruik van wattenstaafjes en oorstokjes is dus niet zo onschuldig als je denkt. 

Ook scheurtjes in je gehoorganghuid veroorzaken soms zwemmersoor. Deze scheurtjes zijn namelijk een aantrekkelijke prooi voor bacteriën. Bacteriën dringen de beschadigde huid binnen en gaan zich daar vervolgens vermenigvuldigen. 

Daarnaast moet je ook altijd alert zijn met sieraden en piercings. Allergische reacties op bepaalde metalen kunnen soms ook een infectie in je gehoorgang uitlokken.

Behandeling

Herken je de symptomen en klachten van zwemmersoor? Wacht dan zeker niet te lang. Zwemmersoor is geen ernstige aandoening als je ze meteen behandelt. Ga dus op tijd naar een arts of zorgspecialist. Deze stelt vast of je daadwerkelijk zwemmersoor hebt. Is dit het geval? Dan schrijft hij je de juiste behandelmethoden voor.

Er zijn verschillende behandelmethoden voor zwemmersoor. In de meeste gevallen volstaan oordruppels. De medicatie in de oordruppels geneest de infectie en vermindert de zwelling van je ontstoken gehoorgang.

Volg de voorschriften van je arts of zorgspecialist nauwkeurig op. Naar gelang de ernst van de infectie, breng je meerdere dagen enkele keren per dag oordruppels aan in je ontstoken gehoorgang. Overschrijd nooit de aanbevolen dosering. In de meeste gevallen verdwijnen de klachten dan al na enkele dagen.

Oordeelt de arts dat de symptomen bijzonder ernstig zijn? Dan kiest hij voor de gepaste medische procedure. De arts spuit bijvoorbeeld je oren uit, maakt ze schoon met een speciaal zuigapparaat, of beveelt verder onderzoek aan. Zwemmersoor leidt zelden tot chirurgische ingrepen. In sommige gevallen vraagt de behandeling wel een korte ziekenhuisopname.

De medische behandeling met oordruppels duurt gewoonlijk enkele dagen. Ondertussen kan je thuis het genezingsproces versnellen en veraangenamen. Pijnstillers zoals ibuprofen en paracetamol verlichten de pijnklachten.

Vermijd tijdens je behandeling elke irritatie van je buitenoor en gehoorgang. Gebruik dus geen hoofdtelefoons, oordopjes of hoortoestellen. Houd je oren droog en vermijdt contact met cosmetische producten zoals shampoo, haarlotion, douchegel en badschuim. Deze kunnen je kwetsbaar oor verder irriteren en bijgevolg het genezingsproces vertragen.

Hoe kun je een zwemmersoor voorkomen?

Voorkomen is beter dan genezen. Er bestaan verschillende behandelingen tegen zwemmersoor, maar je kan ook al met enkele eenvoudige maatregelen zwemmersoor voorkomen.

Voorkom dat er water in je oren achterblijft. Je kan hiervoor preventief zwemdoppen op maat dragen tijdens het zwemmen. Standaard oordopjes sluiten niet altijd even goed aan. Soms is het materiaal van deze oordopjes bovendien niet geschikt voor vochtige omgevingen. Daarom investeer je beter in gehoorbescherming op maat.

Op maat gemaakte oordopjes sluiten je gehoorgang perfect af. Daarnaast bestaat er ook aangepaste gehoorbescherming voor tijdens het zwemmen en andere watersportactiviteiten. Het materiaal van deze oordopjes is bestand tegen overmatige waterblootstelling.

Wees altijd voorzichtig met vervuild water. Chloor houdt zwembadwater vrij van bacteriën, schimmels en virussen. In meren, rivieren en zeeën heb je grotere kans op verontreinigd water. Twijfel je over de waterkwaliteit? Blijf er dan uit.

Elke gehoorgang is anders. Mogelijks heb je een gehoorgang waarin makkelijker water achterblijft. Dan kan het helpen om na het zwemmen je hoofd te kantelen zodat het water er sneller uitloopt.

Droog altijd goed je oren na contact met water. Je oren zorgvuldig drogen met een propere handdoek na het zwemmen, douchen of een bad voorkomt al veel ellende.

Steek geen vreemde voorwerpen in je gehoorgang. Pruts niet met je vingers, haarspelden of paperclips in je oren. Ook met wattenstaafjes en oorstokjes ben je beter voorzichtig.

Hoe weet je of je een zwemmersoor hebt?

Een zwemmersoor herken je aan volgende klachten:

• Oorpijn. Door de infectie zwelt de huid van je gehoorgang op. Soms is deze zwelling zo hevig dat de pijn het slapen bemoeilijkt;
• Een vochtige gehoorgang. Soms krijg je ook afscheiding van oorvocht. Deze afscheiding kan bestaan uit oorsmeer, pus en bloed;
• Schilfers, korstvorming en/of jeuk van de huid van je gehoorgang;
• Verminderd gehoor. De combinatie van zwelling en oorvochtafscheiding kan namelijk je gehoorgang verstoppen.