Prévenir les acouphènes : protéger vos oreilles (et quels bouchons choisir)

Vous sortez d’un concert et le voilà : un sifflement aigu, ou un souffle que vous n’entendiez pas de toute la soirée. Le lendemain matin, il a généralement disparu. Pourtant, ce son n’est pas un effet secondaire anodin d’une bonne soirée. C’est le signe que vos oreilles en ont eu trop.

Avoir des acouphènes, c’est entendre un son qui n’existe pas : un sifflement, un bourdonnement, un grésillement ou un souffle. Ce que sont exactement les acouphènes et quelles en sont les causes, vous le découvrez dans notre explication sur les acouphènes. Cet article répond à une autre question : que pouvez-vous faire avant d’en arriver là ? Car le bruit est la cause sur laquelle vous avez le plus de prise, et c’est aussi la plus fréquente. Selon Infosanté, environ une personne sur dix a des acouphènes persistants.

Pourquoi la prévention est la seule vraie solution

Au fond de votre oreille, dans la cochlée, des cellules ciliées transforment le son en signaux pour votre cerveau. Un son trop fort ou trop long abîme ces cellules ciliées et les connexions nerveuses qui les suivent. Elles ne repoussent pas. Si votre cerveau reçoit de ce fait moins de signaux, il peut augmenter lui-même le volume, et c’est ce que vous entendez comme des acouphènes. Comment cela fonctionne exactement, vous le lisez dans pourquoi les acouphènes naissent dans le cerveau.

Il n’existe ni pilule ni intervention qui fasse disparaître des acouphènes dus au bruit. Le traitement consiste surtout à apprendre à en être moins gêné. Que cela puisse arriver à tout le monde, Chris Martin et d’autres artistes célèbres avec des acouphènes le montrent bien.

Le sifflement après une sortie

Ce sifflement après une fête est généralement un déplacement temporaire du seuil auditif : vos oreilles sont surmenées et entendent moins bien pendant un moment. Souvent, cela se rétablit en quelques heures à une journée. Cela ne veut pas dire pour autant qu’il ne s’est rien passé.

Dans une étude connue chez la souris (Kujawa et Liberman, 2009), l’audition s’est entièrement rétablie après une seule exposition à un bruit fort, alors qu’une grande partie des connexions nerveuses de l’oreille interne était définitivement perdue. Un test auditif ordinaire ne le montre pas, d’où le nom de perte auditive cachée. On n’a pas encore démontré de façon concluante que la même chose se produit chez l’être humain : les chercheurs ont du mal à le mesurer. La leçon est pourtant claire : voyez le sifflement comme un avertissement. Plus vous poussez souvent vos oreilles jusqu’à ce point, plus le risque de lésions permanentes et d’acouphènes permanents augmente.

Quel niveau est trop fort ? La dose de bruit

Qu’un son soit nocif dépend de deux choses : son intensité et le temps que vous y passez. Ensemble, on parle de dose de bruit. Comme les décibels suivent une échelle logarithmique, chaque palier compte : 3 dB de plus, c’est deux fois plus d’énergie sonore sur vos oreilles, même si cela ne paraît qu’un peu plus fort.

Une règle de calcul prudente et courante prend 80 dB(A) pendant 8 heures comme dose quotidienne sûre. C’est aussi la valeur d’action inférieure du Code du bien-être au travail : à partir de 80 dB(A), l’employeur doit mettre des protecteurs auditifs individuels à disposition, et à partir de 85 dB(A), les travailleurs doivent les porter. Chaque fois que l’on ajoute 3 dB, le temps est divisé par deux : 83 dB, c’est 4 heures, 86 dB 2 heures, 89 dB 1 heure, 95 dB un quart d’heure. À 100 dB, vous arrivez à environ 5 minutes, à 103 dB à quelque 2 minutes et demie. Pour comparaison : l’OMS considère 80 dB comme sûrs pendant 40 heures par semaine au maximum.

Quel est le niveau dans la pratique ? Sur un chantier moyen, on mesure environ 90 dB(A), et une meuleuse atteint 95 à 105 dB(A) (chiffres de Volandis, le fonds sectoriel néerlandais de la construction). À moto, le bruit du vent sous le casque est la principale source : les mesures donnent environ 90 dB(A) à 60 km/h, jusqu’à 110 dB(A) à 160 km/h. Dans les clubs et les concerts, le niveau tourne souvent autour de 100 dB. En Belgique, les concerts et festivals les plus forts peuvent aller jusqu’à 100 dB(A) en moyenne sur 60 minutes, à condition de proposer des bouchons d’oreilles et une zone de repos. C’est ce que prévoient les règles sur le son amplifié à Bruxelles et en Wallonie.

Temps sûr sans protection, selon la règle de calcul ci-dessus. Ce sont des valeurs indicatives : le niveau réel varie selon l’endroit, et si vous êtes souvent exposé à un bruit fort, les lésions s’accumulent plus vite.

Calculateur de dose de bruitCombien de temps un bruit fort est-il sans danger ?Choisissez votre situation et voyez ce que fait un filtre. Faire le calcul

7 façons de prévenir les acouphènes

Pas besoin de rester chez vous pour ménager vos oreilles. Avec ces habitudes, vous réduisez nettement le risque d’acouphènes, sans devoir renoncer à grand-chose.

1. 1Portez une protection auditive dès que c'est fort. Un repère pratique : si vous devez élever la voix pour vous faire comprendre de quelqu'un à un mètre, vous êtes au-dessus de 80 dB(A). Emportez donc vos bouchons d'oreilles systématiquement, comme vos clés.
2. 2Gardez vos distances avec les enceintes. Quelques mètres plus loin, vous gagnez vite plusieurs décibels, et donc bien plus de temps sûr. D'autres conseils pour la piste de danse dans les bouchons d'oreilles pour sortir.
3. 3Faites des pauses. L'OMS recommande, en club ou en concert, de passer une dizaine de minutes par heure dans un endroit calme. En festival, c'est facile, et les plus bruyants doivent d'ailleurs prévoir une zone de repos. Voyez aussi nos 3 conseils pour vos bouchons en festival.
4. 4Baissez le volume de votre casque. L'OMS recommande 60 % du volume au maximum et des pauses régulières. Des écouteurs bien ajustés ou à réduction de bruit aident, car vous êtes moins tenté de monter le son pour couvrir le bruit ambiant.
5. 5Protégez vos oreilles au travail. Au-delà de 80 dB(A), votre employeur doit mettre une protection auditive à votre disposition, et à partir de 85 dB(A), vous êtes tenu de la porter. Lisez quand la protection auditive est obligatoire ou découvrez notre protection auditive pour le travail.
6. 6N'oubliez pas la moto. Un casque n'atténue que partiellement le bruit du vent. Si vous prenez régulièrement l'autoroute, mieux vaut rouler avec des bouchons d'oreilles pour moto qui se glissent à plat sous le casque. Vous écoutez de la musique ou votre GPS en route ? Lisez alors comment le faire sans risque à moto.
7. 7Soyez attentif aux signaux d'alerte. Un sifflement, une sensation d'oreille étouffée ou des conversations que vous suivez soudain mal : vous en avez eu trop. L'alcool et les drogues vous rendent moins attentif à ces signaux. Vous ne savez pas quel est le niveau sonore ? Consultez combien de décibels sont dangereux.

Quels bouchons d’oreilles aident contre les acouphènes ?

Des bouchons contre les acouphènes n’existent pas au sens où ils les feraient disparaître. Ce qu’ils font : réduire le son qui atteint votre oreille interne, pour qu’aucune nouvelle lésion ne s’ajoute. Que cela fonctionne dépend surtout de deux questions. Le bouchon ferme-t-il bien votre conduit auditif ? Et le gardez-vous toute la soirée ?

Chez Audinc, nous fabriquons deux types de bouchons d’oreilles sur mesure pour la musique. Le Custom Music possède un filtre à tube non linéaire, qui atténue un peu plus les aigus. Le son paraît ainsi un peu plus chaud. Dans la version dure, le filtre medium a un SNR de 19 dB, le filtre fort de 31 dB et le filtre Ludicrous de 34 dB ; la version souple en silicone est un peu en dessous. Le Custom Pure Tones possède un filtre plat qui atténue les graves, les médiums et les aigus presque de la même façon, pour le son le plus naturel. Selon le filtre, le SNR se situe entre 10 et 23 dB, et jusqu’à 28 dB avec l’option Click. Pour le club, choisissez au moins le filtre medium (SNR 16) : le filtre le plus léger se situe sous le seuil CE pour une protection auditive.

Qu’est-ce que cela donne en club ? Prenez 100 dB et un filtre avec un SNR de 19 : il arrive alors environ 81 dB à votre tympan et, selon la même règle de calcul, vous tenez bien six heures au lieu de cinq minutes. Le SNR reste une valeur de laboratoire : l’atténuation réelle dépend de l’ajustement du bouchon et de la façon dont vous l’insérez.

Vous voulez comparer toutes les options ? Découvrez nos bouchons d’oreilles pour la musique, nos bouchons d’oreilles pour festivals ou lisez comment sont fabriqués nos bouchons d’oreilles sur mesure.

Vous avez déjà des acouphènes ? Évitez qu’ils s’aggravent

Même si vous avez déjà des acouphènes, protéger vos oreilles en vaut la peine. De nouvelles lésions dues au bruit peuvent aggraver les symptômes. Infosanté le résume : en cas de bruit, portez une protection auditive et, au travail, parlez-en au besoin à votre médecin du travail.

N’allez pas trop loin pour autant. L’AViQ déconseille de porter une protection auditive en permanence. Ne portez pas vos bouchons toute la journée contre les bruits du quotidien : cela peut renforcer l’hypersensibilité. De plus, les acouphènes se remarquent surtout dans le silence. Un léger bruit de fond, comme une musique à faible volume, une fenêtre ouverte ou un ventilateur, les rend souvent moins présents. Portez donc vos bouchons dans le bruit fort, et retirez-les quand c’est calme.

Vos acouphènes vous pèsent ? Parlez-en à votre médecin généraliste. Il peut vous orienter vers un médecin ORL ou un centre d’audiologie, où un accompagnement comme la thérapie cognitivo-comportementale est possible. L’asbl Belgique Acouphènes organise aussi des groupes de parole. Vous voulez d’abord savoir quel type de son vous entendez ? Faites le test des acouphènes avec de vrais sons.

Vous hésitez sur les bouchons qui conviennent à votre situation ? Lors d’un rendez-vous, nous prenons l’empreinte de vos oreilles et cherchons ensemble le filtre qui correspond à quand et où vous allez les porter.

Sources

• OMS : Deafness and hearing loss: Safe listening (volume sous 60 %, 80 dB pendant 40 heures par semaine, pauses)
• SPF Emploi, Travail et Concertation sociale : Code du bien-être au travail, livre V, titre 2 « Bruit » (art. V.2-4 et V.2-19 : protecteurs auditifs à disposition dès 80 dB(A), port obligatoire dès 85 dB(A))
• Bruxelles Environnement : Diffuser du son amplifié : les règles à Bruxelles (catégorie 3 : 100 dB(A) LAeq,60 min, bouchons d’oreilles et zone de repos)
• Wallex : Arrêté du Gouvernement wallon du 13 décembre 2018 relatif au son amplifié (mêmes catégories, protection auditive et zone de repos)
• Volandis : Factsheet lawaai (en néerlandais ; niveaux sonores dans la construction, repère de la voix élevée)
• GHOR et GGD Groningen : Factsheet gehoorschadepreventie bij evenementen (en néerlandais, 2025 ; avis sur les bouchons en mousse)
• Behar, A. : Motorcycle noise, part II, Canadian Audiologist (bruit du vent selon la vitesse)
• Kujawa, S.G. et Liberman, M.C. (2009) : Adding insult to injury: cochlear nerve degeneration after temporary noise-induced hearing loss, Journal of Neuroscience
• Bramhall, N. et al. (2019) : The search for noise-induced cochlear synaptopathy in humans: mission impossible?, Hearing Research
• Infosanté : Bourdonnements d’oreilles (acouphène)
• AViQ et Belgique Acouphènes : Fiche déficience et emploi n° 28 : acouphènes (protection auditive : pas en permanence)
• Belgique Acouphènes asbl : Qui sommes-nous ?