Célébrités avec des acouphènes : Chris Martin et d'autres artistes

On ne le dirait pas en les voyant sur une grande scène, mais bon nombre de musiciens connus n’entendent plus jamais vraiment le silence après un concert. Ils ont des acouphènes : un sifflement, un bourdonnement ou un souffle qui est toujours là. Dans cet article, nous passons en revue des célébrités avec des acouphènes pour lesquelles nous avons trouvé une déclaration personnelle ou des informations fiables. Qu’en ont-elles dit elles-mêmes, et que font-elles autrement aujourd’hui ?

Les acouphènes ne sont pas rares, et certainement pas réservés aux rock stars. Selon Infosanté, leur cause la plus fréquente est le bruit. Chez les musiciens, c’est un facteur important : des années passées des heures par jour dans un bruit fort, sur scène, en salle de répétition et en studio.

Artistes internationaux avec des acouphènes

Chris Martin (Coldplay)

Chris Martin est sans doute le musicien le plus connu à parler ouvertement de ses acouphènes. En 2012, avec le rappeur britannique Plan B, il a soutenu une campagne de l’association britannique Action on Hearing Loss, qui appelait les jeunes à porter des bouchons d’oreilles. Selon le NME, ses acouphènes ont commencé quand il avait 25 ans.

« Malheureusement, on ne pense à ses oreilles que lorsqu'il y a un problème. J'ai des acouphènes depuis une dizaine d'années, et depuis que je protège mes oreilles, ils ne se sont pas aggravés. Mais j'aurais aimé y penser plus tôt. »

C’est d’emblée le cœur de tout cet article : ce qui est abîmé ne revient pas, mais vous pouvez éviter que cela s’aggrave.

Lars Ulrich (Metallica)

Le batteur de Metallica, Lars Ulrich, joue une musique extrêmement forte depuis des décennies. En 2009, il a raconté à CNN qu’il ne portait autrefois jamais de protection auditive. Le sifflement a commencé très légèrement, mais s’est aggravé pendant une tournée en 1988. Il le remarquait surtout la nuit : il se réveillait régulièrement pour éteindre la télévision, qui n’était pas allumée du tout.

À propos du son lui-même, il a dit : « C’est un tintement constant dans les oreilles. Ça ne s’en va jamais vraiment, ça ne s’arrête jamais » (traduction libre). Entendre quelque chose qui n’existe pas paraît étrange, mais il y a une explication : lisez pourquoi ce sifflement dans la tête naît en réalité dans le cerveau.

Pete Townshend (The Who)

The Who était connu comme l’un des groupes les plus bruyants de son époque, et le guitariste Pete Townshend a des problèmes d’oreilles depuis longtemps. En 2006, il a pointé lui-même autre chose que la scène : selon lui, sa perte auditive venait surtout des années passées avec un casque en studio. Un avertissement qui reste tout aussi actuel aujourd’hui, avec des écouteurs portés toute la journée.

Fin 2009, ses acouphènes sont revenus, et une tournée américaine prévue au printemps 2010 a été annulée. Il a déclaré à Rolling Stone : « Si mon audition devient un problème, nous n’allons pas reporter des concerts. Nous arrêterons » (traduction libre). Les choses ont tourné autrement : il a adopté un système de moniteurs intra-auriculaires recommandé par un audiologue, et The Who est resté sur scène pendant encore de longues années.

Eric Clapton

En janvier 2018, Eric Clapton a raconté assez sobrement sur BBC Radio 2 comment il allait : « Je deviens sourd, j’ai des acouphènes, mes mains fonctionnent encore tout juste » (traduction libre). Il n’a pas arrêté pour autant : il a continué à se produire depuis. Son histoire montre que les acouphènes et la perte auditive vont souvent de pair, surtout après toute une vie dans le bruit.

Brian Johnson (AC/DC)

Chez Brian Johnson, c’est un peu différent, et il est bon de le préciser. Après un incident sur un circuit, où il était au volant d’une voiture de course sans protection auditive, il a eu des acouphènes pendant plus de six mois. Ils ont ensuite disparu. Son vrai problème est devenu la perte auditive : en 2016, des médecins l’ont averti qu’il risquait de devenir complètement sourd s’il continuait à tourner, et il a dû quitter la tournée en cours d’AC/DC.

Il a dit lui-même en 2014 : « Ce n’est pas à cause de la musique. C’est d’être resté trop longtemps dans une voiture de course sans bouchons d’oreilles » (traduction libre). En 2020, il est revenu dans le groupe, aidé par un dispositif développé spécialement pour lui. Un bruit fort ne vient donc pas toujours d’un amplificateur.

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Personnalités belges et néerlandaises avec des acouphènes

Stijn Meuris (Noordkaap)

En Belgique aussi, les acouphènes sont bien connus chez les musiciens. Stijn Meuris, leader du groupe flamand Noordkaap, a gardé des acouphènes de ces années, écrivait le magazine belge Zout en 2022. Dans une interview vidéo, il parle de ses bourdonnements d’oreilles et de sa perte auditive, et du revers d’une vie entière consacrée à la musique. Il n’a pas arrêté pour autant : en 2022, il était de retour sur scène, avec la reformation de Noordkaap et une tournée dans les théâtres.

Huub van der Lubbe (De Dijk)

Quand le groupe néerlandais De Dijk a fait ses adieux en décembre 2022, après plus de quarante ans, le chanteur Huub van der Lubbe a cité son audition parmi les raisons. Il a des acouphènes depuis des années. Il protège ses oreilles pendant les concerts, mais l’idée de continuer ne lui plaisait pas.

« Souvent, la nuit, je suis au lit et je me dis : oh, je crois que c'est encore devenu pire. C'est un supplice que je ne veux plus vivre. »

Wilfred Genee

Les musiciens ne sont pas les seuls à avoir des acouphènes. Le présentateur de télévision néerlandais Wilfred Genee a raconté en décembre 2022, dans l’émission De Oranjewinter, que tout avait commencé chez lui par une seule détonation : il devait donner le départ d’un match caritatif avec un pistolet de starter, et personne ne lui avait dit de ne pas le tenir tout près de son oreille. « Là, j’ai eu un énorme sifflement. » Après une deuxième forte détonation, lors du tournage d’une promo, les symptômes se sont encore aggravés.

Quelques jours plus tard, il a décrit dans Vandaag Inside ce que l’on ressent : « Imaginez que vous entendez sans arrêt un sifflement très aigu. » Quand il est fatigué ou stressé, le sifflement augmente. Son conseil aux jeunes est clair : « Les jeunes, surtout avec cette musique et ces trucs ultra-forts, mettez des bouchons ! » (traduction libre).

Jett Rebel

Le musicien néerlandais Jett Rebel a raconté en 2016, dans l’émission de RTL 4 Van der Vorst ziet sterren, que sa pratique intensive de la musique lui avait laissé une perte auditive et des acouphènes. Cela lui a coûté des nuits blanches. Il disait déjà alors avoir trouvé plus de sérénité : quand il y a assez de bruit autour de lui, il ne l’entend presque pas, et il a appris à ne pas s’y concentrer. Pour éviter d’autres lésions, il porte systématiquement une protection auditive quand il joue.

Ce que nous pouvons apprendre d’eux

Si l’on met toutes ces histoires côte à côte, on voit le même schéma. Presque personne ne pensait à protéger ses oreilles avant qu’il ne soit trop tard, et presque tout le monde le fait aujourd’hui.

Ce que vous pouvez en retenir, même si vous n’êtes pas une rock star :

• Prenez au sérieux un sifflement après un concert ou une soirée : c'est un avertissement que vos oreilles ont reçu trop de son.
• Portez une protection auditive en salle de répétition, sur scène, en festival et en club, et pas seulement quand ça siffle déjà.
• Baissez le volume de votre casque et de vos écouteurs. Pete Townshend désignait justement le casque de studio comme coupable.
• Méfiez-vous des détonations courtes et fortes. Chez Wilfred Genee et Brian Johnson, ce n'était pas la musique.

Quel niveau est trop fort ? Cela dépend du volume et du temps que vous y passez. Avec notre calculateur, vous voyez combien de temps vous pouvez rester sans danger dans un bruit fort. D’autres conseils pratiques dans notre article sur la prévention des acouphènes, et pour une soirée en ville dans la protection auditive dans la vie nocturne.

Vous voulez entendre à quoi ressemblent les acouphènes chez les autres, ou chercher le son qui correspond au vôtre ? Sur notre page de référence, vous pouvez écouter à quoi ressemblent les acouphènes, du sifflement aigu au bourdonnement grave.

Continuer à faire de la musique, avec une protection

Presque tous les artistes ci-dessus ont continué à jouer. La différence tient à ce qu’ils portent dans les oreilles. Des bouchons d’oreilles à filtre musique atténuent le son de façon homogène, si bien que vous continuez à entendre clairement le groupe, la salle et votre propre instrument, simplement moins fort. Pour les musiciens, regardez par exemple le Custom Music ou le Custom Pure Tones avec son filtre plat. Vous allez surtout à des concerts et des festivals ? Alors nos bouchons d’oreilles pour festivals sont un bon choix.

Vous voulez savoir quelle protection convient à votre instrument ou à vos sorties ? Découvrez nos bouchons d’oreilles pour la musique, lisez pourquoi les musiciens portent des bouchons sur mesure ou prenez rendez-vous pour faire prendre l’empreinte de vos oreilles. Vous n’aurez ainsi pas à dire plus tard ce que disait Chris Martin : que vous auriez aimé y penser plus tôt.

Sources

• NME (2012) : Coldplay’s Chris Martin and Plan B admit they suffer from tinnitus
• CNN (2009), via University at Buffalo : Metallica drummer struggles with ringing in ears
• Macworld (2006) : Rocker Townshend cautions iPod users on hearing loss
• Rolling Stone (2010) : The Who’s Future Uncertain as Townshend’s Tinnitus Returns
• Consequence (2010) : Medical reasons may force The Who to retire
• ET Online (2018) : Eric Clapton Reveals He’s Losing His Hearing
• Blabbermouth (2020) : Brian Johnson explains how he overcame his hearing issues and returned to AC/DC
• Zout Magazine (2022, en néerlandais) : De zeven levens van Stijn Meuris
• Interview de Stijn Meuris sur ses acouphènes (YouTube, en néerlandais)
• NOS (2022, en néerlandais) : De Dijk speelt laatste concert in uitverkocht Paradiso
• LINDA. (2022, en néerlandais) : Wilfred Genee heeft last van tinnitus
• Vandaag Inside (2022, en néerlandais) : Wilfred doet opnieuw oproep aan jongeren
• Hoorzaken (2016, en néerlandais) : Jett Rebel last van tinnitus en gehoorschade
• Infosanté : Bourdonnements d’oreilles (acouphène)