Combien de décibels sont dangereux ? Tableau d'exemples de 30 à 140 dB

Nous sommes tous entourés de bruit toute la journée. Mais quand est-ce simplement du bruit, et quand cela abîme-t-il votre audition ? La réponse courte : le son peut devenir dangereux à partir d’environ 80 décibels. Sa nocivité dépend de son intensité et du temps que vous y passez.

Le tableau ci-dessous montre le niveau sonore des bruits du quotidien et combien de temps vous pouvez y rester sans protection auditive avant d’atteindre votre dose quotidienne.

La durée sûre suit la règle de calcul également utilisée au travail : 80 dB(A) pendant 8 heures, et chaque fois que le son augmente de 3 dB, le temps est divisé par deux. À 83 dB, c’est donc 4 heures, à 86 dB 2 heures, à 89 dB 1 heure et à 92 dB une demi-heure. Les exemples sont des valeurs indicatives. Le niveau qui atteint votre oreille dépend de la distance par rapport à la source et de la pièce. À moto, c’est surtout le vent qui fait monter le bruit sous votre casque ; comment vous en protéger tout en entendant votre musique et votre GPS, vous le lisez dans musique et GPS à moto.

Quand le son devient-il dangereux ?

Votre oreille interne contient des cellules ciliées qui transforment les vibrations sonores en signaux pour votre cerveau. Trop de son surcharge ces cellules ciliées. Après une soirée dans un bruit fort, vous pouvez entendre temporairement moins bien ou avoir un sifflement. Si cela se produit souvent, les cellules ciliées sont endommagées de façon permanente. Elles ne repoussent pas, si bien que la perte auditive est permanente. Les acouphènes, un sifflement ou un souffle qui ne disparaît pas, peuvent aussi apparaître de cette façon.

Le fait qu’un son cause des lésions dépend de deux éléments combinés : son intensité et le temps que vous y passez. C’est ce qu’on appelle votre dose de bruit. C’est pourquoi une journée de travail à 85 dB peut être aussi nocive qu’un quart d’heure au premier rang d’un concert. Au-delà de 100 dB, cela va vite : vous atteignez votre dose quotidienne en quelques minutes. Le seuil de la douleur se situe entre 120 et 130 dB, et des détonations encore plus fortes, comme un coup de feu de près, peuvent causer des lésions permanentes en une seule fois.

Comment fonctionne l’échelle des décibels ?

Le décibel n’est pas une échelle ordinaire où 100 vaut deux fois 50. L’échelle est logarithmique : chaque fois que l’on ajoute 10 dB, l’énergie sonore est multipliée par dix, et le son paraît environ deux fois plus fort à votre oreille. Chaque fois que l’on ajoute 3 dB, l’énergie sonore double déjà, même si vous l’entendez à peine.

Ainsi, 120 dB ne sont pas deux fois plus forts que 60 dB : ils contiennent un million de fois plus d’énergie sonore. Et c’est pourquoi la durée sûre est divisée par deux tous les 3 dB.

Que signifie dB(A) ?

Votre oreille n’est pas aussi sensible à toutes les hauteurs de son. Vous entendez le mieux les sons moyennement aigus, autour de 1 000 à 5 000 hertz ; les sons très graves beaucoup moins. Un sonomètre en tient compte grâce à un filtre A. Les sons graves pèsent alors moins lourd, si bien que la mesure correspond mieux à ce que perçoit votre oreille. Le résultat s’exprime en dB(A). C’est pourquoi les normes de bruit sont généralement exprimées en dB(A).

Pour les bruits brefs et violents, comme un coup de marteau ou un coup de feu, on utilise un filtre C qui prend presque entièrement en compte les sons graves. Cela donne des dB(C). Au travail, des valeurs de crête distinctes s’appliquent. Un pétard est aussi une crête de ce type ; comment vous en protéger, vous le découvrez dans bouchons d’oreilles pour les feux d’artifice.

À partir de combien de dB le bruit est-il gênant ?

Gênant et dangereux sont deux choses différentes. Un son peut abîmer votre audition sans que vous le trouviez désagréable, comme une musique que vous aimez. Et un son peut être très gênant sans toucher à votre audition, comme un radiateur qui cliquette ou les basses des voisins.

Le fait que vous trouviez un bruit gênant dépend moins du nombre de décibels que du type de bruit, du moment et de vous-même. Un bruit sur lequel vous n’avez pas de prise, un bruit irrégulier et un bruit le soir ou la nuit sont ressentis comme dérangeants par la plupart des gens. La gêne peut entraîner un mauvais sommeil, du stress et des troubles de la concentration.

Pour le bruit dans l’environnement, l’OMS a fixé des valeurs guides. Pour le trafic routier, elle recommande de rester sous 53 dB à l’extérieur du logement, en moyenne sur 24 heures, et sous 45 dB la nuit. Au-delà, la gêne et les problèmes de santé augmentent sensiblement. Ces valeurs sont bien plus basses que le seuil de 80 dB à partir duquel commencent les lésions auditives.

Pour les bruits de voisinage, il ne s’agit pas d’une limite fixe en décibels, mais de savoir si le bruit est raisonnablement gênant. Si vous ne trouvez pas d’accord ensemble, un service de médiation, comme en proposent de nombreuses communes, peut aider.

Au travail : les règles du Code du bien-être au travail

Sur le lieu de travail, des limites légales s’appliquent. Elles figurent dans le Code du bien-être au travail (livre V, titre 2 « Bruit ») et se basent sur votre exposition quotidienne sur une journée de travail de 8 heures :

• 80 dB(A) : votre employeur doit mettre une protection auditive à votre disposition et vous informer des risques.
• 85 dB(A) : vous êtes obligé de porter une protection auditive.
• 87 dB(A) : la valeur limite, mesurée dans l’oreille et donc avec la protection auditive en place. Elle ne peut jamais être dépassée.

Dès 80 dB(A), vous êtes soumis à la surveillance de la santé, avec un examen audiométrique à intervalles réguliers. Mesurer et évaluer le bruit est une mission de votre employeur, dans le cadre de l’analyse des risques. Nous réalisons une telle mesure du bruit sur site avec un sonomètre de classe 1. Toutes les règles, y compris les valeurs de crête et qui paie quoi, sont expliquées dans quand la protection auditive est-elle obligatoire.

Pour ceux qui travaillent dans le bruit, il existe des bouchons d’oreilles spécial travail, et pour la construction une protection auditive pour la construction. Les métiers les plus exposés figurent dans notre aperçu des métiers à haut risque de perte auditive.

La musique pendant vos loisirs : les règles à Bruxelles et en Wallonie

Pour les concerts, les clubs et les festivals, ce sont les Régions qui fixent les règles du son amplifié : à Bruxelles l’arrêté du 26 janvier 2017, en Wallonie l’arrêté du Gouvernement wallon du 13 décembre 2018. Les deux textes distinguent trois catégories, selon le niveau sonore que l’organisateur veut atteindre.

Plus le niveau est élevé, plus les obligations sont nombreuses. En Belgique, les concerts et festivals les plus forts peuvent aller jusqu’à 100 dB(A) en moyenne sur 60 minutes, à condition de proposer des bouchons d’oreilles et une zone de repos. Une personne formée doit aussi veiller au niveau sonore.

Pour comparer : à 100 dB, selon la règle de calcul, vous atteignez votre dose quotidienne après environ 5 minutes. Un concert ou un festival dure bien plus longtemps. Avec des bouchons d’oreilles pour festivals dotés d’un filtre musique, la musique reste claire, tandis que le volume au niveau de votre tympan descend à un niveau sûr.

Mesurez vous-même

Vous voulez savoir quel est le niveau sonore quelque part ? Une application décibels sur votre téléphone donne une indication raisonnable. Sur un iPhone, ces applications sont généralement plus fiables que sur Android, car les micros varient moins d’un appareil à l’autre. Tenez le téléphone à découvert, pas dans votre poche, et regardez la moyenne sur quelques minutes plutôt que la crête la plus élevée.

Pas d’application sous la main ? Il existe une règle simple : si vous devez élever la voix pour vous faire comprendre de quelqu’un à un mètre, le bruit dépasse probablement 80 dB. Pour une mesure valable au travail, il faut un sonomètre étalonné.

D’autres conseils pratiques pour protéger vos oreilles se trouvent dans prévenir les lésions auditives. Et si vous voulez savoir comment fonctionne le son, de la vibration à la hauteur, lisez qu’est-ce que le son.