Combien de décibels sont dangereux pour l'ouïe ?

Chacun d’entre nous est confronté quotidiennement au bruit qui l’entoure. Mais à partir de quand ce bruit est-il considéré comme du « tapage » et quand devient-il réellement dangereux pour votre ouïe ? Dans cet article, nous nous penchons sur les normes de bruit au travail et durant les loisirs, sur le nombre de décibels nocifs pour vos oreilles et sur tout ce que vous pouvez faire vous-même pour éviter les dommages auditifs sur le lieu de travail.

Quand les bruits sont-ils dangereux ?

Lorsque vous êtes longtemps exposé à des bruits trop forts, il y a un risque que cela ait une influence négative sur votre ouïe. Mais à partir de quand est-ce le cas et comment cela se calcule-t-il ?

Le bruit peut être nuisible pour l’ouïe selon la durée de l’exposition et l’intensité du son. À partir de combien de décibels le bruit est-il gênant ? Les sons supérieurs à 80 décibels peuvent déjà provoquer des dommages auditifs en cas d’exposition prolongée. Lorsque le bruit dépasse les 100 décibels, une exposition même brève peut suffire à endommager l’ouïe. Cela signifie par exemple que les concerts à la musique tonitruante, les machines lourdes ou les bruits forts ponctuels entraînent rapidement d’énormes risques. Dans ce cas, il est toujours conseillé de porter des bouchons d’oreille sur mesure pour une protection optimale de l’ouïe.

Ces bruits intenses peuvent endommager les cellules ciliées des oreilles, ce qui entraîne des lésions auditives. La qualité de votre ouïe peut ainsi diminuer, mais d’autres troubles auditifs peuvent également apparaître. Pensez par exemple à l’acouphène, une affection de l’ouïe qui se manifeste par un sifflement dans l’oreille. Ce sifflement peut être de nature temporaire, mais dans certains cas, l’acouphène est même une affection chronique.

Qu’est-ce que l’échelle dB(A) ?

Les décibels se calculent à l’aide de l’échelle dB(A). En quoi consiste précisément cette échelle et comment calcule-t-elle correctement le nombre de décibels ? L’échelle dB(A) est unique car elle mesure l’intensité du son telle que l’oreille humaine le perçoit, et pas uniquement le niveau sonore brut. Comme notre ouïe est plus sensible à certaines fréquences, l’échelle dB(A) met l’accent sur les sons situés entre 500 et 6000 Hz, là où l’oreille est la plus sensible. Ainsi, les gens entendent et tolèrent mieux les tonalités basses que les tonalités aiguës.

Les tonalités aiguës sont souvent perçues comme fortes et/ou douloureuses par l’oreille humaine. Cette échelle est importante pour évaluer dans quelle mesure les bruits sont dangereux pour l’ouïe. Sa particularité réside dans le fait qu’elle n’est pas directement linéaire. Cela signifie qu’un son de 120 décibels n’est pas deux fois plus fort qu’un son de 60 décibels. Cette échelle prend en compte l’intensité du son, mais aussi son effet sur l’ouïe, les sons aigus étant perçus comme plus forts que les sons graves. Ainsi, une alarme stridente peut atteindre un niveau bien plus élevé sur cette échelle que les bruits sourds et puissants d’une machine.

Exemples de niveaux de décibels

Il existe donc différents niveaux de décibels que l’on peut distinguer. Rien que pour la parole, on observe déjà des différences de décibels.

• Une conversation : une conversation ordinaire atteint en moyenne 60 décibels. C’est aussi fort que le coassement des grenouilles.

• Chuchoter : chuchoter ne représente que 30 décibels. C’est à peine 10 décibels de plus que le bruissement des feuilles.

• Un enfant qui pleure : peut produire autant de décibels, à savoir 80 décibels, qu’un scooter qui passe en trombe.

• Discothèque : en moyenne, le bruit dans une discothèque avoisine les 110 décibels. C’est comparable à un marteau-piqueur.

• Écouter de la musique : écouter de la musique au moyen d’écouteurs peut être dangereux. Le nombre de décibels grimpe alors fortement. Le nombre de décibels nocifs avec des écouteurs commence dès 85 décibels.

Tout ce qui dépasse 130 décibels et plus peut effectivement être ressenti comme douloureux pour l’oreille. Pensez ici au bruit d’un moteur d’avion qui démarre. Ou à un coup de feu, qui peut même dépasser les 140 décibels. Même une exposition unique à ces bruits peut provoquer des dommages auditifs.

Niveau de décibels légalement autorisé au travail

Le nombre de décibels perçu en pratique comme gênant varie d’une personne à l’autre. Le risque de lésions auditives dues à des bruits trop forts augmente non seulement avec la quantité de décibels, mais aussi avec la durée de votre exposition au son en question. Heureusement, il existe des normes permettant de déterminer combien de décibels sont nocifs. Pour une ambiance de travail agréable et sûre, il est important de tenir compte de ces normes.

Selon la norme du travail, un travailleur peut être exposé à 80 décibels pendant 8 heures au maximum par jour. À chaque tranche de trois décibels supplémentaires, la durée autorisée est réduite de moitié. En outre, en cas d’exposition à 85 décibels ou plus, il est obligatoire de porter une protection auditive. Cela réduit le risque de dommages dus aux nuisances sonores sur le lieu de travail. Il existe à cet effet des bouchons d’oreille pour le travail spéciaux, ou dans le cas de la construction, il existe également une protection auditive pour la construction spécifique.

Dans la construction et dans l’horeca en particulier, il est important de respecter ces limites maximales. Lorsque le bruit sur le lieu de travail dépasse 87 décibels, votre employeur est même tenu de ramener ce seuil sonore à la baisse.

En tant que travailleur, vous avez également le droit de demander des mesures sonores pour votre lieu de travail afin de vérifier si la quantité de décibels autorisée est dépassée.

Norme du travail / norme des loisirs

La détermination d’un niveau sonore sûr dépend donc du contexte dans lequel le bruit est produit. Outre la norme du travail, il existe aussi la norme des loisirs. Sur le lieu de travail, c’est la norme du travail qui s’applique. Pour les loisirs, c’est la norme des loisirs qui prévaut.

La norme du travail est plus stricte et part d’un seuil de 80 décibels pendant 8 heures par jour. À chaque tranche de trois décibels supplémentaires, l’exposition autorisée est réduite de moitié. Ainsi, vous pouvez être exposé à 83 décibels pendant 4 heures par jour au maximum. Lorsque vous êtes exposé à 86 décibels sur le lieu de travail, la durée d’exposition se limite encore à 2 heures. Cette norme du travail est essentielle pour la sécurité des travailleurs. Sur la base de cette norme, les travailleurs peuvent même exiger une indemnisation ou obtenir un changement de poste de travail.

La norme des loisirs est un peu plus souple. Cela s’explique par le fait que l’on part du principe que vous y êtes « confronté » moins d’heures par jour. Ainsi, vous ne vous rendez par exemple pas à un concert pendant 8 heures, mais vous n’êtes exposé que quelques heures à ce bruit plus intense dans le secteur des loisirs. C’est pourquoi la norme des loisirs débute à 88 décibels. Là aussi s’applique une formule progressive d’exposition et d’augmentation des décibels.

Vous souffrez de nuisances sonores ? Vous trouverez ici davantage de conseils contre les dommages auditifs et sur la manière d’éviter les douleurs aux oreilles.