Prévenir les lésions auditives : 5 conseils pour protéger votre audition

Quand on entend moins bien, on pense souvent à l’âge. Il joue certainement un rôle, mais la musique forte, les machines bruyantes et les véhicules bruyants peuvent aussi abîmer votre audition, à tout âge. Et ces lésions sont permanentes.

La bonne nouvelle : les lésions dues au bruit peuvent très bien être évitées. Dans cet article, vous découvrez comment reconnaître une lésion auditive, cinq conseils pour protéger vos oreilles et que faire si votre oreille siffle après une soirée.

Qu’est-ce qu’une lésion auditive ?

Votre oreille interne contient des milliers de minuscules cellules ciliées. Elles transforment les vibrations sonores en signaux pour votre cerveau. Lorsque le son est trop abondant ou trop fort, ces cellules ciliées sont surchargées. Vous le remarquez d’abord par un sifflement ou une sensation d’oreille cotonneuse, qui disparaît généralement. Si cela se produit souvent, ou si le bruit est extrêmement fort, des cellules ciliées sont détruites. Elles ne repoussent pas, si bien que les lésions sont permanentes.

Le bruit est la cause la plus connue, mais une lésion auditive peut aussi résulter de l’âge, d’une maladie ou de certains médicaments. Le bruit reste toutefois la cause que vous maîtrisez le mieux vous-même.

Reconnaître une lésion auditive

Une lésion auditive s’installe souvent lentement. Vous ne la remarquez pas du jour au lendemain, mais certains signes permettent de la reconnaître :

• Des bourdonnements. Un sifflement, un son aigu ou un souffle qui n'existe pas réellement, aussi appelé acouphènes. Parfois, vous ne l'entendez que dans une pièce silencieuse, parfois il est là toute la journée.
• Vous entendez moins bien certains sons. Une audition saine perçoit les sons entre environ 20 et 20 000 hertz. En cas de lésion due au bruit, ce sont généralement les sons aigus qui se dégradent en premier. D'autres sons peuvent au contraire paraître stridents ou trop forts.
• Des difficultés avec l'intonation et la direction. L'accentuation et les nuances d'une voix sont plus difficiles à suivre. Si une oreille entend moins bien que l'autre, vous avez aussi plus de mal à déterminer d'où vient un son.
• Vous devez monter de plus en plus le son de la télévision ou de la radio. Ce n'est pas parce que vos oreilles s'habituent au volume, mais parce que des cellules ciliées ont été perdues. Les cellules restantes ont besoin de plus de stimulation pour transmettre un signal.
• Les conversations dans le bruit deviennent difficiles. Dans un café plein ou lors d'un anniversaire, vous ratez de plus en plus de mots.

Vous reconnaissez un ou plusieurs de ces signes ? Faites alors tester votre audition, par exemple via votre médecin généraliste. Plus vous le savez tôt, mieux vous pouvez protéger le reste de votre audition. Si vous travaillez dans le bruit, la surveillance de la santé avec un examen audiométrique est obligatoire en Belgique dès 80 dB(A) ; nous réalisons de tels tests auditifs sur site dans les entreprises.

Cinq conseils pour prévenir les lésions auditives

1. Portez une protection auditive

La meilleure chose à faire est de porter une protection auditive dès que le bruit devient fort. Si vous travaillez avec des machines bruyantes, portez des bouchons d’oreilles ou un casque antibruit. Si vous allez à des concerts, en club ou en festival, emportez des bouchons d’oreilles et mettez-les vraiment, avant que vos oreilles ne se mettent à siffler.

Il existe de nombreux types de protection auditive. Les bouchons en mousse atténuent beaucoup sur le papier, mais sont souvent mal insérés et rendent la musique sourde. Les bouchons avec filtre musique gardent un son clair. Les bouchons d’oreilles sur mesure sont fabriqués à partir d’une empreinte de votre oreille et sont donc les plus fiables en termes d’étanchéité. Pour les enfants, il existe des bouchons et des casques antibruit à leur taille.

2. Gardez vos distances

Plus vous êtes près de la source, plus le son qui atteint vos oreilles est fort. Gardez donc vos distances avec les enceintes lors d’un concert ou d’un festival, et ne vous placez pas juste à côté d’une machine si ce n’est pas nécessaire. Quelques mètres plus loin font déjà une différence perceptible.

3. Laissez reposer vos oreilles

Pendant un concert, un festival ou une longue journée de travail, faites de temps en temps une pause dans un endroit calme. Vos oreilles ont alors l’occasion de récupérer un peu. Si vous avez passé une soirée dans le bruit fort, laissez ensuite à vos oreilles le temps de se rétablir. Ne retournez pas dès le lendemain dans un endroit très bruyant et baissez le volume de votre musique pendant quelque temps. Lors d’un festival de plusieurs jours, cherchez régulièrement un endroit moins bruyant, et là non plus, n’oubliez pas vos bouchons d’oreilles.

4. Surveillez le volume et la durée

Le fait qu’un son cause des lésions dépend de son intensité et du temps que vous y passez. Une règle de calcul courante : 80 dB sont sans danger huit heures par jour. Chaque fois que l’on ajoute 3 dB, ce temps est divisé par deux : 83 dB, c’est 4 heures, 86 dB 2 heures et 89 dB 1 heure. Un enfant qui pleure ou un sèche-cheveux à la puissance maximale se situe autour de 80 dB.

Avec un son plus fort, cela va vite. Dans un club plein d’environ 100 dB, vous atteignez votre dose quotidienne après environ 5 minutes. Une tronçonneuse atteint quelque 110 dB (si vous bricolez beaucoup, des bouchons d’oreilles pour vos loisirs et le bricolage vous seront utiles) ; il faut alors moins d’une minute. Le seuil de la douleur se situe entre 120 et 130 dB, et des détonations de 140 dB, comme un coup de feu de près, peuvent causer des lésions permanentes en une seule fois (c’est pourquoi il existe une protection auditive spéciale pour le tir sportif). C’est aussi le cas des pétards et feux d’artifice qui explosent de près ; à ce sujet, lisez bouchons d’oreilles pour les feux d’artifice. Vous trouverez un tableau détaillé avec des exemples dans combien de décibels sont dangereux.

5. Écoutez les signaux de vos oreilles

Votre audition possède son propre système d’alarme. Un sifflement, des bourdonnements, une baisse temporaire de l’audition ou une sensation de pression après un bruit fort signifient que vos oreilles en ont trop reçu. Prenez-le au sérieux et protégez mieux vos oreilles la prochaine fois.

Ne fouillez pas non plus vous-même dans votre conduit auditif, même si vous avez l’oreille bouchée. Avec des cotons-tiges, vous poussez souvent le cérumen encore plus loin. Si vous pensez avoir un bouchon de cérumen, adressez-vous à votre médecin généraliste : il peut rincer l’oreille ou retirer le cérumen en toute sécurité.

Un sifflement dans l’oreille après une sortie : que faire ?

Vous rentrez d’un concert ou d’une soirée en club et le voilà : un sifflement aigu ou un souffle dans les oreilles. Presque tout le monde l’a déjà vécu. Cela signifie que vos cellules ciliées ont été surchargées.

Que pouvez-vous faire ?

• Laissez reposer vos oreilles et évitez les bruits forts pendant les jours qui suivent, y compris votre casque audio.
• Le sifflement se remarque surtout dans le silence ? Un léger bruit de fond, comme un ventilateur ou une musique douce, le rend moins présent.
• Le plus souvent, le sifflement disparaît en quelques heures à quelques jours. S'il n'a pas disparu après quelques jours, ou si vous entendez aussi moins bien, prenez rendez-vous chez votre médecin généraliste.
• La prochaine fois, portez des bouchons d'oreilles. Même si le sifflement disparaît, des lésions peuvent être apparues, que vous ne remarquerez que plus tard.

Chez une partie des personnes, le sifflement ne disparaît plus. On parle alors d’acouphènes chroniques. Ils peuvent avoir un impact important sur votre sommeil, votre concentration et votre humeur. Vous voulez savoir quel son vous entendez ? Faites le test des acouphènes avec de vrais sons. Comment éviter d’en arriver là, vous le découvrez dans prévenir les acouphènes. Et si vous sortez souvent, lisez aussi nos conseils sur les bouchons d’oreilles pour sortir.

Protégez vos oreilles avec des bouchons d’oreilles sur mesure

Des bouchons d’oreilles que vous ne mettez pas ne protègent pas. Tout est donc une question de confort : des bouchons agréables à porter, vous les gardez toute la soirée ou toute la journée de travail. Les bouchons d’oreilles sur mesure sont bien étanches et possèdent un filtre qui réduit le volume, tout en vous permettant d’entendre clairement la musique et les conversations. Vous les cherchez pour les concerts et les festivals ? Consultez nos bouchons d’oreilles pour la musique.

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