Bouchon de cérumen : comment se forme-t-il et que faire ?

Une oreille bouchée par un bouchon de cérumen, c’est désagréable : vous entendez moins bien, l’oreille semble pleine et parfois un sifflement ou un bourdonnement s’y ajoute. Le plus souvent, un peu de préparation à la maison et une courte visite chez le médecin généraliste suffisent. Dans cet article, vous découvrez comment se forme un bouchon de cérumen, à quels symptômes vous le reconnaissez, comment vous en débarrasser étape par étape et quand il vaut mieux appeler tout de suite votre médecin.

Qu’est-ce que le cérumen et à quoi sert-il ?

Le cérumen n’est pas de la saleté, c’est une protection. Il retient la poussière et les bactéries et garde la peau du conduit auditif souple. Votre oreille se nettoie toute seule : en mâchant et en parlant, le vieux cérumen glisse lentement vers l’extérieur. Ce qui apparaît à l’entrée de l’oreille, vous l’essuyez avec un gant de toilette humide. Pour en savoir plus, lisez nettoyer ses oreilles et retirer soi-même le cérumen.

Comment se forme un bouchon de cérumen ?

Un bouchon de cérumen se forme lorsque l’évacuation naturelle du cérumen se bloque. Le cérumen s’accumule, durcit et finit par fermer partiellement ou complètement le conduit auditif. Le risque est plus grand en cas de :

• utilisation de cotons-tiges, qui poussent le cérumen plus profondément dans l’oreille ;
• écouteurs, bouchons d’oreilles sur mesure ou appareil auditif, qui freinent l’évacuation ;
• conduit auditif étroit ou sinueux ;
• vieillissement, car le cérumen devient alors plus sec et plus dur ;
• production naturellement abondante de cérumen.

Porter des écouteurs ou des bouchons tous les jours n’est pas un problème en soi, à condition de les garder propres. Comment faire ? Lisez nettoyer ses bouchons d’oreilles.

Symptômes d’un bouchon de cérumen : comment le reconnaître

Les symptômes apparaissent généralement de façon progressive et varient d’une personne à l’autre :

• une audition assourdie, comme si vous aviez du coton dans l'oreille
• une sensation d'oreille pleine ou de pression
• des démangeaisons ou une légère douleur dans le conduit auditif
• un sifflement, un souffle ou des acouphènes
• parfois de légers vertiges

Votre oreille se bouche complètement du jour au lendemain, souvent après la douche ou la piscine ? Le cérumen a probablement absorbé de l’eau et gonflé. Une oreille bouchée peut aussi avoir d’autres causes, comme un rhume ou une différence de pression. Nous les passons en revue dans oreille bouchée : causes et que faire.

Quand appeler le médecin ? Les signaux d’alarme

Prenez rendez-vous en semaine chez votre médecin généraliste si votre oreille est toujours bouchée après 3 à 4 jours de gouttes à l’huile, si vous avez mal ou des démangeaisons, ou si vous avez des diabolos (petits tubes dans le tympan) ou une perforation du tympan.

Retirer un bouchon de cérumen : étape par étape

Pas de signaux d’alarme ? Vous préparez alors le retrait à la maison et votre médecin fait le reste. Voici l’avis d’Infosanté, le site d’information santé belge basé sur les recommandations des médecins généralistes :

1. 1Ramollissez le bouchon avec des gouttes à l'huile. En pharmacie, vous trouvez des gouttes auriculaires à base d'huile. Mettez-les pendant 3 à 4 jours dans l'oreille bouchée, selon la notice. Elles ramollissent le bouchon, que le médecin retire ensuite plus facilement.
2. 2Pas de gouttes en cas de diabolos ou de perforation du tympan. Allez alors directement chez votre médecin généraliste. En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien.
3. 3Faites retirer le bouchon par votre médecin généraliste. Il rince l'oreille avec de l'eau à environ 37 °C ou retire le bouchon avec une curette. Si le bouchon résiste, il vous oriente vers un médecin ORL.
4. 4Laissez votre oreille faire le reste. Essuyez uniquement ce qui est visible à l'extérieur, avec un gant de toilette humide ou un mouchoir. Pas de cotons-tiges, d'épingles à cheveux ou d'autres objets dans le conduit auditif.
5. 5Votre oreille se bouche souvent ? Parlez-en à votre médecin généraliste. Surtout, ne fouillez pas dans votre oreille : tout ce que vous y introduisez pousse le bouchon plus loin.

Aux Pays-Bas, les médecins généralistes conseillent de rincer d’abord l’oreille à l’eau tiède pendant 5 jours. En Belgique, Infosanté recommande plutôt les gouttes à base d’huile, suivies d’un rinçage chez le médecin. Et le cérumen ne doit pas toujours être retiré : tant que vous entendez bien et que vous n’avez pas de plainte, votre oreille s’en charge elle-même.

Un bouchon de cérumen tombe de l’oreille : est-ce normal ?

Oui, c’est généralement exactement ce que vous voulez. Une fois ramolli par les gouttes ou par la douche, le cérumen glisse vers l’extérieur. Parfois en petits morceaux, parfois d’un seul coup, par exemple après la douche ou au réveil. Un tel bouchon est généralement jaune, brun ou presque noir et peut paraître plus gros que prévu.

Si vous entendez de nouveau clairement et que vous n’avez pas mal, vous n’avez rien à faire. Les premiers instants, vous pouvez être sensible aux bruits forts, parce que vous entendez soudain tout à nouveau.

Faites tout de même examiner votre oreille si elle reste sourde (il reste alors souvent une partie du bouchon), s’il y a du sang, du pus ou du liquide, ou si vous avez mal. En cas de perte d’audition soudaine ou de fièvre, appelez immédiatement votre médecin généraliste ou la garde de médecine générale via le 1733.

Comment le médecin retire-t-il un bouchon de cérumen ?

Il existe trois méthodes courantes. Votre médecin généraliste choisit souvent le rinçage : il rince le conduit auditif avec de l’eau à température du corps. Il regarde dans votre oreille avant et après, mais pas pendant le rinçage lui-même. Le rinçage ne convient pas en cas de diabolos ou de perforation du tympan. Si le bouchon se trouve à l’entrée du conduit, il peut aussi le retirer avec une curette.

Si cela ne fonctionne pas, il vous oriente vers un médecin ORL. Celui-ci peut aspirer le cérumen à l’aide d’une petite canule médicale (micro-aspiration), en gardant le conduit auditif en vue en permanence. Aucune pression d’eau n’intervient.

Ci-dessus, un conduit auditif obstrué par du cérumen, et le même conduit après l’aspiration.

En Belgique, Audinc ne retire pas de cérumen. Pour un bouchon de cérumen, adressez-vous à votre médecin généraliste ou à un médecin ORL. Vous venez pour une prise d’empreinte ? Un peu de cérumen ne pose aucun problème, mais avec un bouchon, nous ne pouvons pas réaliser d’empreinte. Lisez faut-il faire nettoyer ses oreilles avant la prise d’empreinte ?

Comment prévenir un bouchon de cérumen ?

• N’utilisez pas de cotons-tiges, même pas « juste à l’entrée ».
• Gardez propres vos écouteurs, vos bouchons d’oreilles sur mesure et vos appareils auditifs.
• Vous avez souvent des bouchons, ou vous portez tous les jours des bouchons d’oreilles ou un appareil auditif ? Demandez à votre médecin généraliste s’il est utile de faire contrôler vos oreilles de temps en temps. Sans plainte, ce n’est pas nécessaire : votre oreille se nettoie toute seule.

Vous vous demandez si les bouchons d’oreilles abîment vos oreilles ? Lisez les bouchons d’oreilles sont-ils mauvais pour vos oreilles ?