Mal aux oreilles et pression en avion : que faire, et à quoi servent les bouchons ?

L’avion amorce sa descente, et la revoilà : une pression dans l’oreille, comme si elle était bouchée. Chez certaines personnes, cela s’arrête là. Chez d’autres, cela devient une douleur lancinante qui ne disparaît que lentement après l’atterrissage. Le mal d’oreilles dû à la différence de pression est fréquent, surtout à la descente et quand vous êtes enrhumé. Dans cet article, vous découvrez ce qui se passe dans votre oreille, ce que vous pouvez faire vous-même, à quoi faire attention avec des enfants ou un rhume, quand consulter votre médecin généraliste, et ce que les bouchons d’oreilles peuvent faire ou non. Y compris contre le bruit de la cabine, si vous voulez dormir.

Que se passe-t-il dans votre oreille à la montée et à la descente ?

Derrière votre tympan se trouve l’oreille moyenne, une petite cavité remplie d’air. Via la trompe d’Eustache, cette cavité est reliée à votre rhinopharynx. Chaque fois que vous avalez ou bâillez, ce petit canal s’ouvre un instant et la pression devient égale des deux côtés du tympan. Comment cela fonctionne avec le reste de votre oreille, vous le lisez dans comment fonctionne l’audition.

En avion, la pression de l’air change dans la cabine. À la montée, la pression baisse et de l’air s’échappe de votre oreille moyenne. Cela se fait généralement tout seul ; vous sentez tout au plus un petit « pop ». À la descente, la pression de la cabine remonte et une dépression se crée dans votre oreille moyenne. L’air doit alors entrer, et c’est plus difficile. C’est pourquoi la plupart des gens ont surtout mal à l’atterrissage.

Si l’équilibrage se fait mal, votre tympan est aspiré vers l’intérieur. Cela donne une sensation d’oreille bouchée, une audition étouffée et parfois une forte douleur. Le nom médical est barotite, ou barotraumatisme quand le tympan se déchire. Le plus souvent, cela passe tout seul. Les autres causes d’une oreille bouchée, comme le cérumen ou l’eau, vous les découvrez dans oreille bouchée : causes et que faire.

Comment aider vos oreilles à la descente

1. 1Avalez, mâchez et bâillez. Cela ouvre la trompe d'Eustache. Infosanté conseille de répéter ces gestes toutes les minutes pendant l'atterrissage : ouvrir la bouche, bouger la mâchoire, avaler sa salive, bâiller. Un chewing-gum, un bonbon ou une gorgée d'eau vous y aident.
2. 2Soufflez doucement nez pincé. Pincez-vous le nez, gardez la bouche fermée et expirez lentement jusqu'à sentir un petit déclic (manœuvre de Valsalva). Ne soufflez jamais fort : vous pourriez abîmer votre tympan.
3. 3Restez éveillé quand la descente commence. Quand on dort, on avale moins et on ne remarque la pression que lorsqu'elle est déjà bien montée. Commencez à avaler et à équilibrer dès la première sensation de pression, sans attendre d'avoir mal.
4. 4Vous n'arrivez pas à équilibrer ? Essayez un ballon nasal. Vous gonflez un petit ballon avec le nez, ce qui ouvre la trompe d'Eustache. Pour les enfants, cela fonctionne généralement à partir de 3 ans environ.
5. 5Envisagez un bouchon avec filtre de pression. Il peut ralentir le changement de pression au niveau du tympan, ce qui vous laisse plus de temps pour équilibrer. Ce qu'un tel filtre fait ou ne fait pas, vous le lisez ci-dessous.

Prendre l’avion avec des enfants

Les enfants ont plus souvent des problèmes de pression que les adultes. Selon Infosanté, le barotraumatisme touche 1 enfant sur 4, contre 1 adulte sur 6 à 20. Vous pouvez faire boire les jeunes enfants pendant l’atterrissage : avaler ouvre la trompe d’Eustache. Les enfants plus grands peuvent mâcher, sucer un bonbon ou apprendre à équilibrer doucement.

Votre enfant a une otite, des drains (diabolos) ou a été opéré récemment de l’oreille ? Consultez alors avant le voyage votre médecin généraliste ou un médecin ORL. Infosanté conseille d’éviter autant que possible l’avion en cas d’otite moyenne. Dans ces cas, n’utilisez pas non plus de bouchons d’oreilles.

Prendre l’avion enrhumé

Un rhume fait gonfler les muqueuses de votre nez et de votre gorge, autour de la trompe d’Eustache. Le petit canal s’ouvre alors moins facilement et peut se boucher, de sorte que la pression dans votre oreille moyenne ne s’équilibre plus bien. C’est à la descente que vous le remarquez en premier.

Infosanté conseille d’éviter autant que possible l’avion en cas d’infection des voies respiratoires supérieures, de sinusite, d’otite moyenne ou de symptômes allergiques. Le voyage ne peut pas attendre ? Demandez conseil à votre médecin généraliste ou à votre pharmacien. Un décongestionnant nasal en gouttes ou en spray, utilisé avant le décollage, pendant le vol et à l’atterrissage, fait dégonfler la muqueuse autour de la trompe d’Eustache. Infosanté précise de ne pas l’utiliser plus de 5 jours d’affilée. Et si vous dormez, réveillez-vous avant l’atterrissage.

Quand appeler votre médecin généraliste ?

Prenez rendez-vous un jour ouvrable si votre oreille est toujours bouchée après environ une semaine, même si vous avez suivi les conseils. Votre médecin généraliste peut alors vous orienter vers un médecin ORL. Contre la douleur après un vol, Infosanté cite le paracétamol. Vous avez eu un barotraumatisme ? Attendez pour reprendre l’avion ou plonger : Infosanté le déconseille formellement pendant 10 jours.

Que font les bouchons d’oreilles contre la différence de pression ?

Honnêtement : moins que ce que promettent certains emballages. La douleur à la descente naît dans votre oreille moyenne, derrière le tympan, et se résout via la trompe d’Eustache. Aucun bouchon n’y accède. Un bouchon classique ou un bouchon en mousse laisse en outre simplement passer le changement de pression.

Un bouchon avec filtre de pression fonctionne autrement. Ce filtre ne laisse passer l’air que très lentement. La pression entre le bouchon et votre tympan monte ainsi plus lentement que dans la cabine, et votre trompe d’Eustache a plus de temps pour équilibrer la pression par petites étapes. Beaucoup de voyageurs ressentent ainsi moins de pression. Mais il existe peu d’études indépendantes sur le sujet, et Infosanté ne recommande pas les bouchons d’oreilles contre les problèmes de pression. Voyez donc un filtre de pression comme une aide, en plus d’avaler et d’équilibrer, et non comme une solution qui empêche la douleur.

Bruit de la cabine et sommeil en avion

En plus de la pression, il y a le bruit. Une étude américaine a mesuré le bruit sur 200 vols. Le niveau sonore tournait généralement autour de 83,5 dB(A), avec de fortes différences selon l’appareil et la place : près des moteurs, c’est plus fort. Ce n’est pas douloureux, mais cela dure des heures. Si vous sortez d’un long vol fatigué et la tête lourde, ce bourdonnement constant y est pour quelque chose.

Cette règle de calcul est prévue pour le bruit quotidien, par exemple au travail. Un long vol par an, ce n’est pas la même chose pour votre audition qu’un vol chaque semaine. Mais pour le personnel de cabine, les pilotes et ceux qui prennent souvent l’avion pour leur travail, cela s’additionne. Calculez vous-même l’effet d’un long vol sur vos oreilles :

Si vous voulez surtout dormir, tout bouchon qui ferme bien vous aide. Sur mesure, il reste confortable même quand vous appuyez la tête contre le hublot ou l’appui-tête. Mettez vos bouchons avant de vous endormir, pour qu’ils soient déjà en place quand l’avion commence à descendre. Pourquoi les bouchons d’oreilles aident aussi à l’hôtel ou au camping, vous le lisez dans bouchons d’oreilles contre le ronflement. Le niveau sonore des bruits du quotidien, vous le trouvez dans combien de décibels sont nocifs.

Quel bouchon pour l’avion vous convient ?

Custom Audinc Fly : conçu autour de la pression

Dans le Custom Audinc Fly se trouve un petit tube en métal à mi-chemin du canal du bouchon, avec à l’extérieur une ouverture de 0,3 millimètre. Grâce à cette petite ouverture, le changement de pression arrive plus lentement à votre tympan. Selon le calcul du fabricant du filtre, la hausse de pression à la descente est étalée d’environ 25 à 40 minutes. Le Fly atténue en plus le bruit des moteurs et des turbines avec un SNR de 29 dB, tandis que les conversations et les annonces restent compréhensibles.

Mettez le Fly environ 45 minutes avant l’atterrissage, donc bien avant que l’avion ne commence à descendre, et gardez-le jusqu’à ce que vous soyez au sol. Vous avez aussi mal au décollage ? Mettez-le alors avant le départ. Seul un bouchon qui ferme complètement peut réguler la pression. C’est pourquoi nous le fabriquons à partir de l’empreinte de votre oreille, en silicone souple.

Custom Pure Tones Avion : surtout le calme

Le Custom Pure Tones Avion est avant tout un atténuateur de bruit. Son filtre linéaire atténue les graves, les médiums et les aigus à peu près de la même façon : le bruit des moteurs disparaît, tandis que les voix et les informations de vol gardent un son naturel. Le filtre contient une membrane qui laisse passer un changement de pression plus lentement. Vous choisissez la force d’un SNR de 10 à 23 dB, et avec l’option Click, vous passez à un SNR de 28 dB.

Custom SleepzZ : uniquement pour dormir

Vous voulez seulement dormir, dans l’avion comme à la maison ? Le Custom SleepzZ n’a pas de filtre et ferme le plus silencieusement possible. Il n’agit pas sur la pression : si vous avez mal aux oreilles à la descente, l’un des deux autres vous conviendra mieux.

Nous fabriquons les trois dans notre propre laboratoire 3D à Eindhoven. Le délai de production est de 15 jours ouvrables, une version express est possible. Vous bénéficiez d’une garantie matérielle de 2 ans et d’une garantie confort de 6 mois. Sur la page bouchons d’oreilles pour l’avion, vous les comparez côte à côte.

Pour les pilotes : manchons Bose ProFlight et Custom Headset

Dans le cockpit, vous portez généralement un casque. Vous volez avec un Bose ProFlight Series 2 ? Nous remplaçons alors les embouts standard par des Custom Sleeves sur mesure, adaptés à votre oreille, pour 149 €. Ils ferment mieux, ce qui permet à la réduction de bruit active de faire son travail, et n’appuient pas pendant les longs vols. Tout sur le prix, la prise d’empreinte et les autres modèles, vous le lisez dans manchons Bose ProFlight sur mesure.

Vous cherchez un casque complet sur mesure avec micro ? Le Custom Headset coûte 219 € et dispose d’un mini-jack de 3,5 mm. Il ne tombe pas et reste en place même en usage intensif. La compatibilité avec votre installation dépend de l’appareil et du système. Contactez-nous donc d’abord.

Bouchons d'oreilles pour l'avionVoler plus au calme, avec moins de pressionSur mesure, avec filtre de pression ou filtre linéaire. Prêts en 15 jours ouvrables. Voir les bouchons avion

Sources

• Infosanté : Problèmes à l’oreille à cause d’un changement de pression atmosphérique (barotite et barotraumatisme) (2020 ; plaintes plus fréquentes à la descente, enfants, voyager enrhumé, ballon nasal, décongestionnant, bouchons d’oreilles non recommandés, 10 jours sans avion après un barotraumatisme)
• Infosanté : Surdité soudaine (une perte d’audition soudaine est toujours une urgence médicale)
• Zevitas, C.D. et al. (2018) : Assessment of noise in the airplane cabin environment, Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology