Bouchons d'oreilles et autisme : moins de stimuli sonores à l'école, au travail et au lit

Le brouhaha d’une cantine, un néon qui grésille, un collègue qui fait cliquer son stylo. Pour l’un, c’est du bruit de fond ; pour l’autre, c’est tout ce qu’on entend dans la pièce, en même temps et aussi fort. Beaucoup de personnes autistes connaissent cette seconde sensation.

L’autisme n’est pas un manque, mais une autre façon de percevoir et de traiter les informations. C’est un trouble du développement : le cerveau se développe autrement, et cela influence notamment la manière dont une personne traite les stimuli. Chacun est différent. Certaines personnes remarquent peu les sons, d’autres sont vite en surcharge sensorielle. Cet article parle de ce second groupe, et de ce que des bouchons d’oreilles peuvent ou ne peuvent pas faire.

Pourquoi les sons peuvent être si envahissants

Votre cerveau reçoit des sons toute la journée. Normalement, il en filtre une grande partie : la circulation dehors, la conversation à la table voisine, le bruit de la machine à café. Ce qui n’est pas important passe à l’arrière-plan.

Chez beaucoup de personnes autistes, ce filtre fonctionne autrement. Les sons arrivent plus pleinement et continuent à réclamer l’attention, même quand ils ne sont pas importants. Des bruits inattendus, comme une porte qui claque ou un enfant qui crie, peuvent faire sursauter, voire faire mal. Quand beaucoup de stimuli arrivent en même temps, la tête se remplit. Cela demande de l’énergie, et celui qui est déjà vidé à la fin d’une journée d’école ou de travail finit par éviter les situations animées. Un anniversaire, le supermarché le samedi ou un trajet en train aux heures de pointe deviennent alors une épreuve.

Ce n’est pas propre à l’autisme. Des personnes avec un TDAH ou qui se reconnaissent dans l’hypersensibilité (personnes hautement sensibles, HPS) nous racontent aussi souvent que les sons deviennent vite trop. Parfois, il s’agit aussi d’hyperacousie : une hypersensibilité au son dans le système auditif lui-même, qui fait paraître les sons ordinaires trop forts ou douloureux. Elle peut aller de pair avec l’autisme et demande une approche propre.

Réduction de bruit active ou bouchons avec filtre ?

C’est la question que nous recevons le plus souvent. La réponse honnête : ils ne font pas la même chose, et beaucoup de personnes finissent par utiliser les deux.

Une règle simple tirée de la pratique : la réduction de bruit active pour les longs trajets et le bruit monotone, les bouchons avec filtre pour la classe, le bureau, le magasin et les endroits où vous parlez avec des gens, et les bouchons de sommeil pour la nuit.

Quels bouchons Audinc conviennent ?

Pour la journée, nous avons conçu les Custom Pure Tones. Ils ont un filtre plat et, selon le filtre, l’atténuation va de SNR 16 à 23 dB. Avec l’option Click, vous passez d’une simple pression à une position plus forte (jusqu’à SNR 28 dB), pratique quand il y a soudain beaucoup plus de monde. Les Custom Pure Tones coûtent 159,95 €.

Pour la nuit, il y a les Custom SleepzZ, un bouchon de sommeil plein, sans filtre, en silicone souple, aussi disponible en version extra souple. Ils coûtent 119,95 €. Vous en saurez plus sur le sommeil avec des bouchons, même si vous dormez sur le côté, dans bouchons d’oreilles contre le ronflement et pour dormir.

Nous fabriquons les deux à partir de l’empreinte de votre oreille, dans notre propre laboratoire 3D à Eindhoven. Le délai de fabrication est de 15 jours ouvrables, plus rapide en urgence si nécessaire. Pendant les trois premiers mois, nous changeons gratuitement le filtre si l’atténuation ne vous convient finalement pas. Toutes les options côte à côte se trouvent sur notre page bouchons d’oreilles contre les stimuli.

Quand les bouchons eux-mêmes deviennent un stimulus

Beaucoup de personnes sensibles aux sons le sont aussi à ce qu’elles sentent dans ou sur leurs oreilles. Des bouchons en mousse qui serrent ou des bouchons universels qui bougent deviennent alors eux-mêmes une source d’inconfort. Un bouchon sur mesure suit la forme de votre conduit auditif, ne serre nulle part et reste en place. Au bout d’un moment, vous ne le sentez presque plus. S’il n’est malgré tout pas agréable, notre garantie confort de 6 mois s’applique.

Adultes : travail, études et déplacements

Pour les adultes, il s’agit souvent des endroits que l’on ne peut pas quitter comme ça. Un open space où téléphones et conversations se mélangent. Un auditoire, une cantine ou une réunion. Le train, le bus et la gare aux heures de pointe. Et la vie sociale : un anniversaire, un restaurant avec de la musique forte, un concert.

Dans ces situations, un bouchon avec filtre peut faire la différence entre tenir le coup et rentrer tôt. Vous continuez à comprendre ce qui se dit, mais le brouhaha autour arrive moins fort. Comme ils sont petits et discrets, la plupart du temps, personne ne remarque que vous les portez.

Enfants : à la maison, à l’école et ailleurs

Pour les enfants, l’école est souvent le plus grand défi. Une classe pleine d’élèves, la salle de gym, la cour de récréation et le réfectoire sont des endroits pleins de résonance et de bruits inattendus. Des bouchons avec filtre peuvent aider à mieux tenir une journée d’école, tout en permettant à l’enfant de comprendre normalement son institutrice ou son instituteur. Parlez-en quand même avec l’école, pour que l’enseignant sache pourquoi votre enfant les porte.

Des bouchons sur mesure sont possibles dès le plus jeune âge. Il n’y a pas d’âge minimum fixe, mais cela se passe généralement bien à partir de 4 ans environ. L’enfant doit pouvoir rester tranquille quelques minutes pendant que la pâte d’empreinte durcit, et son conduit auditif doit être assez grand. Les oreilles des enfants grandissent : chez les jeunes enfants, une paire dure donc moins longtemps. Vous en saurez plus dans à partir de quel âge faire prendre l’empreinte de ses oreilles.

Votre enfant est sensible aux situations nouvelles ? Cela aide de parcourir ensemble à l’avance ce qui va se passer. Dans la prise d’empreinte des bouchons : comment ça marche ?, tout est expliqué étape par étape : nous regardons d’abord dans l’oreille, plaçons un petit coton de protection, injectons une pâte de silicone souple et la retirons après quelques minutes.

Portez-les de façon ciblée, pas toute la journée

C’est peut-être le conseil le plus important. Celui qui se protège toute la journée des sons ordinaires du quotidien risque, à la longue, d’y devenir justement plus sensible. L’AViQ le rappelle aussi dans sa fiche sur les acouphènes et l’hyperacousie : porter une protection auditive en permanence est déconseillé.

• Portez-les dans les situations qui deviennent trop pour vous, comme une cantine pleine, les heures de pointe ou une fête.
• Retirez-les quand c'est calme, à la maison dans le canapé ou pendant une promenade.
• Ne choisissez pas d'office le filtre le plus fort. Plus vous vous isolez, plus le contraste est grand quand vous les retirez.
• Les sons ordinaires deviennent de plus en plus douloureux ? Parlez-en à votre médecin généraliste ou à un médecin ORL. Un accompagnement spécialisé est parfois utile.

Les bouchons d’oreilles ne changent rien à la façon dont vous traitez les stimuli. Ils sont une aide pour mieux tenir dans certaines situations, à côté d’autres choses qui aident, comme des pauses, de la prévisibilité et un endroit où vous retirer. Vous trouverez des informations fiables sur l’autisme et l’aide disponible en Belgique sur Infosanté, qui renvoie notamment aux centres de référence autisme reconnus par l’INAMI, et auprès de Participate!.

Bouchons d'oreilles contre les stimuliRendez le monde un peu plus douxBouchons avec filtre pour la journée et bouchons de sommeil pour la nuit, faits sur mesure. Voir les options

Sources

• Infosanté : Autisme
• Participate! : site d’information sur l’autisme
• AViQ et Belgique Acouphènes : Fiche 28, acouphènes et hyperacousie (PDF)