Test d'étanchéité de la protection auditive : ce que c'est, qui en a besoin et à quelle fréquence

Un bouchon d’oreille sur mesure (otoplastie), c’est-à-dire une protection auditive réalisée d’après votre oreille, ne protège que s’il ferme bien votre conduit auditif. S’il reste un interstice quelque part, le son s’infiltre, aussi bon que soit le filtre. Cela ne se voit pas de l’extérieur et, en général, ne se sent pas non plus. C’est pour cela que le test d’étanchéité existe : une courte mesure qui montre si votre bouchon ferme toujours hermétiquement.

Qu’est-ce qu’un test d’étanchéité ?

Lors d’un test d’étanchéité, nous vérifions si votre bouchon sur mesure est placé de façon hermétique dans votre conduit auditif. Un bouchon qui ne laisse pas passer l’air ne laisse pas non plus passer le son par le bord. Voici comment se déroule le test :

1. 1Nous nettoyons vos bouchons. Ils passent d'abord par un nettoyage intensif aux ultrasons.
2. 2Vous les mettez vous-même. Nous y raccordons un fin tuyau d'air.
3. 3Nous créons une légère pression. Environ 5 millibars, dans votre conduit auditif. Vous ne le sentez presque pas. Si la pression reste stable, le bouchon ferme bien.
4. 4Après environ cinq secondes, la mesure est terminée. Nous testons ensuite l'autre oreille. Nous enregistrons les résultats, pour que vous puissiez revoir plus tard comment les bouchons fermaient.

Comme nous testons les bouchons dans vos propres oreilles, nous mesurons exactement ce qui compte : la façon dont le bouchon se place dans votre conduit auditif. Nous pouvons tester presque tous les bouchons d’oreilles sur mesure, y compris ceux d’autres fournisseurs.

Pourquoi l’ajustement change

Vos oreilles continuent de changer un peu tout au long de votre vie. Une étude britannique du médecin généraliste James Heathcote (BMJ, 1995) a montré que le pavillon de l’oreille grandit en moyenne de 0,22 mm par an. Le conduit auditif change lui aussi : il est en partie constitué de cartilage élastique et peut donc changer de forme. Une prise ou une perte de poids importante joue également un rôle.

Avec le temps, un espace peut ainsi se créer entre votre conduit auditif et le bouchon, par lequel le son peut s’infiltrer. Cela ne dit rien de la qualité du bouchon, seulement de l’ajustement. C’est pourquoi nous retenons 4 ans comme moment pour un contrôle gratuit.

Qui doit faire réaliser un test d’étanchéité ?

Surtout les employeurs. La protection auditive contre le bruit nocif est un équipement de protection individuelle (EPI) de la catégorie la plus stricte, et l’employeur doit veiller à ce que cette protection fonctionne vraiment. En Belgique, le Code du bien-être au travail prévoit qu’à partir de 85 dB(A), les travailleurs utilisent des protecteurs auditifs individuels, et que l’employeur contrôle s’ils sont portés et s’ils sont efficaces (art. V.2-19). Un test d’étanchéité avec des résultats enregistrés le montre noir sur blanc. Découvrez quand la protection auditive est obligatoire.

Dans les secteurs très bruyants, comme l’industrie métallurgique ou une imprimerie, les travailleurs portent leurs bouchons sur mesure tous les jours. Une bonne étanchéité y compte d’autant plus.

Vous portez vos bouchons à titre privé, pour la musique, le sommeil ou la moto ? Un test d’étanchéité n’est alors pas obligatoire. Si vous remarquez que vous entendez plus qu’avant, ou que le bouchon tient moins bien, passez nous voir pour un contrôle.

À quelle fréquence faut-il faire un test d’étanchéité ?

Aucun délai fixe ne figure dans la loi : ni dans le règlement EPI, ni dans le Code du bien-être au travail. Notre conseil pour la protection auditive au travail : un test d’étanchéité à la remise, puis à intervalles réguliers, idéalement chaque année. Vous voyez ainsi à temps qu’un set ne ferme plus bien, avant qu’un travailleur soit moins protégé sans s’en rendre compte. Testez aussi entre-temps si quelqu’un a beaucoup changé de poids ou se plaint que le bouchon ne tient plus de la même façon.

Que faire si un bouchon sur mesure ne ferme plus ?

Nous regardons alors ce qu’il faut faire. Parfois, une retouche du bouchon suffit. Si la forme du conduit auditif a trop changé, nous prenons une nouvelle empreinte et réalisons un nouveau set. Le déroulement d’une prise d’empreinte est expliqué dans la prise d’empreinte des bouchons : comment ça marche.

Test d’étanchéité ou test d’ajustement en ligne ?

Chez nous, la préférence va au test audiométrique : un test d’ajustement réalisé à l’audiomètre, en succursale ou sur site dans votre entreprise, qui mesure l’atténuation dans votre propre oreille. Nous continuons à faire le test d’étanchéité comme contrôle rapide de la fermeture. Nous proposons en outre un test d’ajustement audio en ligne. Le test d’étanchéité et le test en ligne se complètent ainsi :

Règles EPI : qu’est-ce qui s’applique à la protection auditive ?

Quand on cherche les règles applicables aux protections auditives en tant qu’EPI, on tombe sur deux types de règles : celles qui concernent le produit et celles qui concernent le lieu de travail.

Le produit : le règlement (UE) 2016/425. Depuis le règlement EPI (UE) 2016/425, la protection auditive contre le bruit nocif relève de la catégorie III, la catégorie d’EPI la plus élevée et la plus stricte. Le règlement s’applique depuis le 21 avril 2018. Jusqu’au 21 avril 2019, les fabricants pouvaient encore mettre sur le marché des produits conformes à l’ancienne directive. Pour la catégorie III, un organisme notifié examine le produit et surveille aussi la production. Les bouchons d’oreilles sont testés selon la norme EN 352-2 et portent un marquage CE. Le règlement s’adresse aux fabricants, importateurs et distributeurs, et aux produits qu’ils mettent sur le marché.

Le lieu de travail : le Code du bien-être au travail. Ce que l’employeur doit faire ne figure pas dans le règlement, mais dans le Code du bien-être au travail (livre V, titre 2 « Bruit »). À partir de 80 dB(A), l’employeur met des protecteurs auditifs individuels à la disposition des travailleurs, à partir de 85 dB(A) les travailleurs doivent les porter, et 87 dB(A) est la valeur limite d’exposition, atténuation de la protection auditive comprise (art. V.2-4, V.2-5 et V.2-19). L’employeur fournit ces protections sans frais pour les travailleurs.

Pour les entreprisesTest d'étanchéité sur site, avec enregistrement des résultatsNous testons les bouchons sur mesure de votre équipe sur votre lieu de travail, y compris ceux d'autres marques. Demander un devis

Pour en savoir plus sur la protection auditive de votre équipe, consultez protection auditive au travail et bouchons d’oreilles sur mesure.