Test d'ajustement de la protection auditive : comment nous mesurons l'atténuation de vos bouchons

Sur l’emballage de chaque bouchon d’oreille figure un SNR : le nombre de décibels qu’il arrête. Mais ce chiffre vient d’un laboratoire, pas de votre oreille. Ce que votre protection auditive atténue réellement dépend de la façon dont elle se place dans votre conduit auditif. Un test d’ajustement, aussi appelé fit test, mesure l’atténuation de vos bouchons dans votre propre oreille.

Dans cet article, vous découvrirez pourquoi l’ajustement compte autant, comment se déroule notre test audiométrique, ce que vous obtenez en tant que travailleur et employeur, et quand refaire le test.

Pourquoi l’ajustement détermine l’atténuation de votre bouchon

Le SNR (Single Number Rating) indiqué sur l’emballage provient d’un test en laboratoire selon la norme EN ISO 4869. On mesure les seuils auditifs d’un groupe de sujets avec et sans le bouchon, et ces différences donnent un seul chiffre. Il en dit long sur le produit, mais rien sur la façon dont le bouchon se place dans votre oreille.

Dans la pratique, le résultat peut être différent. Si le bouchon n’est pas tout à fait bien placé, s’il n’est pas assez enfoncé ou si votre conduit auditif a changé, le son s’infiltre par le bord. Chaque interstice coûte de l’atténuation, et en général, vous ne le sentez pas. Cela peut aussi arriver avec des bouchons d’oreilles sur mesure : votre conduit auditif change au fil des années, si bien qu’un bouchon qui fermait bien au début ferme moins bien plus tard. Pourquoi, vous le découvrirez dans notre article sur le test d’étanchéité.

C’est pourquoi l’institut américain de sécurité au travail NIOSH conseille depuis 2025 aux employeurs de mesurer l’atténuation par travailleur avec un fit test individuel, plutôt que de calculer avec le chiffre de l’emballage moins une correction (NIOSH, 2025). Le résultat s’appelle une valeur de protection personnelle, ou PAR (personal attenuation rating).

Comment se déroule le test audiométrique ?

Lors du test audiométrique, nous mesurons à l’audiomètre jusqu’à quel point un son peut être faible pour que vous l’entendiez encore tout juste : votre seuil auditif. Nous le faisons deux fois.

1. 1Nous mesurons vos seuils auditifs sans bouchons. Vous entendez des sons, du grave à l'aigu, et vous signalez chaque son dès que vous l'entendez. Pour chaque fréquence, nous notons le son le plus faible que vous percevez encore.
2. 2Vous mettez vous-même vos bouchons. Comme vous le faites au travail. Nous mesurons ainsi la protection telle que vous la portez dans la pratique.
3. 3Nous mesurons à nouveau les mêmes sons, bouchons en place. Comme le bouchon arrête le son, chaque son doit être plus fort avant que vous l'entendiez.
4. 4La différence est votre atténuation. Par oreille et par fréquence, nous voyons combien de décibels vos bouchons arrêtent dans votre oreille. Si l'atténuation est décevante, nous discutons tout de suite de ce qu'il faut faire.

Aux Pays-Bas, la directive de la NVKF sur les soins audiologiques cite elle aussi cette méthode pour déterminer combien une protection auditive atténue : mesurer avec et sans protection (NVKF). Au niveau international, la méthode s’appelle REAT : real ear attenuation at threshold, c’est-à-dire l’atténuation dans l’oreille réelle, mesurée au seuil auditif. C’est le même principe que le test en laboratoire derrière le SNR, mais dans vos oreilles et avec vos bouchons.

La première partie ressemble à un test auditif, mais le but est différent. Un test auditif montre si vous entendez bien ; notre test audiométrique d’ajustement montre combien vos bouchons atténuent.

Nous réalisons le test audiométrique dans l’une de nos succursales ou sur site, dans votre entreprise. À partir de 3 personnes, nous venons chez vous et testons les travailleurs un par un. S’il s’agit d’une ou deux personnes, le test peut se faire dans l’une de nos succursales ou points de service, par exemple à Bruxelles.

Que recevez-vous après le test ?

• Des résultats. L'atténuation par oreille et par fréquence, telle que nous l'avons mesurée dans votre propre oreille.
• Un enregistrement par travailleur. Nous enregistrons les résultats, pour que vous puissiez revoir plus tard comment la protection auditive atténuait et y comparer un test suivant.
• Des conseils si l'atténuation est décevante. Parfois, il suffit de mettre le bouchon autrement. Parfois, un autre filtre convient mieux : durant les 3 premiers mois après la livraison, vous le changez gratuitement. Si le bouchon n'est pas bien ajusté, nous le retouchons ; pour cela, vous bénéficiez d'une garantie confort de 6 mois. Si votre conduit auditif a trop changé, nous prenons une nouvelle empreinte.

Trop d’atténuation n’est pas pratique non plus. Vous comprenez alors moins bien vos collègues et les signaux d’avertissement. L’atténuation mesurée vous montre si le filtre convient au bruit sur le lieu de travail.

Qu’apportent les résultats à l’employeur ?

La protection auditive contre le bruit nocif est un équipement de protection individuelle, et en tant qu’employeur, vous voulez être sûr que cette protection fonctionne vraiment. En Belgique, les règles figurent dans le Code du bien-être au travail, livre V, titre 2 « Bruit », qui transpose la directive européenne 2003/10/CE :

• Dès 80 dB(A), l’employeur met à la disposition des travailleurs des protecteurs auditifs individuels « appropriés et correctement adaptés », choisis de façon à éliminer le risque pour l’ouïe ou à le réduire le plus possible (art. V.2-19).
• Dès 85 dB(A), les travailleurs utilisent ces protecteurs auditifs (art. V.2-19).
• 87 dB(A) est la valeur limite d’exposition dans l’oreille, atténuation de la protection auditive comprise (art. V.2-4 et V.2-5). Si elle est malgré tout dépassée, l’employeur prend immédiatement des mesures (art. V.2-16).

Le même article V.2-19 précise que l’employeur est tenu de vérifier l’efficacité des mesures prises et veille à ce que les travailleurs portent leurs protecteurs auditifs. Un test d’ajustement n’y figure pas comme obligation, pas plus qu’un délai fixe. Mais le fait que le bruit dans l’oreille reste sous 87 dB(A) dépend de l’atténuation de la protection auditive. Le SNR de l’emballage n’en donne qu’une estimation ; le test audiométrique donne l’atténuation que vos travailleurs obtiennent réellement. Si vous connaissez le niveau de bruit sur le lieu de travail, par exemple grâce à une mesure du bruit, vous pouvez évaluer avec cette atténuation mesurée par travailleur si la protection suffit. L’enregistrement montre que vous l’avez vérifié.

Pour en savoir plus sur les règles, notamment sur qui paie quoi, consultez quand la protection auditive est-elle obligatoire.

Test d’étanchéité ou test audiométrique ?

En plus du test audiométrique, nous réalisons toujours le test d’étanchéité. Nous y mesurons avec une légère pression d’air, environ 5 millibars, si votre bouchon sur mesure ferme hermétiquement. La différence :

Notre préférence va donc au test audiométrique. Il ne mesure pas seulement si le bouchon ferme, mais aussi ce que cela donne : l’atténuation que vous obtenez.

Bientôt : le test d’ajustement accompagné

Nous travaillons à un nouveau système : le test d’ajustement accompagné. Là aussi, nous mesurons l’atténuation dans votre propre oreille, avec une personne présente qui accompagne le test. Dès qu’il sera disponible, vous en apprendrez plus ici.

Tester vous-même à la maison : le test d’ajustement en ligne

Vous portez des bouchons d’oreilles sur mesure et vous voulez vérifier entre deux contrôles s’ils sont toujours bien placés ? Vous pouvez alors faire vous-même le test d’ajustement en ligne à la maison. Il vous faut un casque, vos propres bouchons et une pièce calme. Vous entendez par oreille une série de sons, sans et avec vos bouchons. Le test donne une indication de l’atténuation par son et une valeur de protection personnelle (PAR). Vous le débloquez avec un code d’accès que nous vous fournissons ou en payant le test une seule fois.

Quand refaire le test ?

Aucun délai fixe ne figure dans la loi. Notre conseil pour la protection auditive au travail :

• À la remise. Vous savez alors qu'un nouveau set protège bien dès le premier jour.
• Ensuite à intervalles réguliers, idéalement chaque année. Votre conduit auditif change lentement, et l'ajustement avec lui.
• Entre-temps, en cas de changement. Par exemple si votre poids a beaucoup changé, si le bouchon se place différemment ou tient moins bien, si vous entendez plus que d'habitude ou si le bouchon ou le filtre a été modifié.

Vous portez vos bouchons à titre privé ? Le test n’est alors pas obligatoire. Si vous remarquez qu’ils se placent différemment, le test d’ajustement en ligne vous donne une première idée. Passez ensuite nous voir pour un contrôle.

Pour les entreprises · sur site dès 3 personnesUn test d'ajustement pour votre équipeNous mesurons sur votre lieu de travail l'atténuation par travailleur, avec résultats et enregistrement. Dans le formulaire de devis, choisissez « Contrôle de l'ajustement ». Demander un devis

Pour en savoir plus sur la protection auditive de votre équipe, consultez protection auditive au travail. Pas encore de protection auditive sur mesure ? Découvrez nos bouchons d’oreilles sur mesure, et lisez dans la prise d’empreinte des bouchons : comment ça marche comment se déroule la prise d’empreinte.

Sources

• SPF Emploi, Travail et Concertation sociale : Code du bien-être au travail, livre V, titre 2 « Bruit » (pdf), art. V.2-4, V.2-5, V.2-16 et V.2-19
• NIOSH (2025) : Science Policy Update: Individual Fit-Testing Recommendation for Hearing Protection Devices, DHHS (NIOSH) Publication No. 2025-104
• NVKF (Pays-Bas) : Richtlijn Audiologische zorg voor slechthorende volwassenen, module Diagnostiek bij werkenden (directive néerlandaise, en néerlandais)