Qu'est-ce que l'hyperacousie ? Explications + 2 conseils

Sur notre blog, nous faisons régulièrement référence à ce que l”on appelle les « affections de l”oreille ». L”une d”entre elles est l”hyperacousie. Dans cet article, nous vous expliquons en quoi consiste précisément ce trouble et ce que vous pouvez y faire.

Qu”est-ce que l”hyperacousie ?

Le mot hyperacousie lui-même signifie en grec « j”entends trop ». Et c”est exactement ce que désigne ce trouble auditif. Il n”est pas mortel, mais il peut être ressenti comme gênant, irritant, voire douloureux. Avec cette affection, la personne présente une hypersensibilité aux sons. Le son ne peut pas être correctement filtré, ce qui fait qu”il peut être décrit comme désagréable. Toutes les personnes ne vivent pas ce trouble de la même manière. Le degré et la gravité varient d”une personne à l”autre. Par ailleurs, l”hyperacousie n”est pas liée à l”âge et peut survenir à tous les âges. Elle est le plus souvent chronique et s”accompagne souvent d”une perte auditive ou d”acouphènes (bourdonnements d”oreille). On estime que 3 pour cent de la population néerlandaise sont touchés par cette affection.

Un seuil de tolérance

Chacun possède son propre seuil de tolérance au bruit. Vous pouvez le constater à la manière dont une personne règle le volume de la télévision ou écoute sa musique : l”une supportera très bien l”écoute au casque, l”autre pas du tout. Ou encore, l”une mettra la télévision un peu moins fort que l”autre. Il s”agit là d”un seuil de tolérance sonore. Lorsque vous dépassez ce seuil, il se peut que vous ressentiez de la douleur ou de la gêne face à l”intensité du son. Les personnes atteintes de ce trouble peuvent décrire comme insupportables des sons normaux ou des sons qui ne sont habituellement pas perçus comme forts. Cela s”explique par le fait qu”elles ont un seuil de tolérance sonore bas. Si l”on compare cela au bouton de volume d”une télécommande, on pourrait dire que, chez ces personnes, le bouton du volume est constamment réglé trop haut. Les gens autour d”elles entendent alors tout à fait normalement, mais pour les personnes atteintes de ce trouble, les sons sont bien trop forts.

D”où cela vient-il ?

Il existe ce qu”on appelle une plage dynamique. La plage dynamique est la capacité qu”ont nos oreilles à s”adapter rapidement à des intensités sonores variables. Si, par exemple, vous avez allumé la radio et que vous tenez en même temps une conversation, il se peut que votre interlocuteur produise un son plus faible que celui de la radio. Cela signifie que vos oreilles doivent s”adapter à deux intensités sonores différentes. Chez la plupart des gens, cela se passe sans difficulté. Parce qu”elles parviennent à s”adapter, ces personnes entendent bien les deux canaux et tout va pour le mieux. Chez les personnes atteintes du trouble, cela s”avère bien plus difficile. Elles n”ont pas la capacité d”absorber correctement cette variation d”intensité sonore. Les changements rapides de son ne peuvent pas être facilement traités par leur oreille. Elles ne parviennent pas à atténuer le son, si bien que tout leur paraît très perçant ou très fort.

La raison pour laquelle elles n”ont pas la capacité d”atténuer le son demeure inconnue à ce jour. On a toutefois établi un lien entre différentes situations et l”hyperacousie. Ainsi, ce trouble est souvent associé à d”autres affections dont il est la conséquence.

Lésion auditive

On soupçonne que ce trouble est causé par une atteinte de l”organe de l”audition. Cela peut, par exemple, être provoqué par une blessure ou un coup à la tête, ou par un traumatisme dû au bruit. On peut penser ici à une exposition prolongée au bruit ayant entraîné une atteinte de l”audition. On parle alors de traumatisme sonore. Il se peut aussi qu”un problème survenu lors d”une opération ait endommagé l”audition. Il peut également y avoir une atteinte du système nerveux qui est à l”origine de ce trouble.

Enfin, il peut aussi exister une communication perturbée entre l”organe de l”audition et le cerveau. Aucune compensation correcte des stimuli sonores ne peut alors être réalisée. Cela se produit parfois lors d”un accident vasculaire cérébral, qui s”accompagne aussi parfois d”une hypersensibilité au son. Telles sont les causes et les liens possibles établis jusqu”à présent. Mais tant que la cause du trouble lui-même n”est pas connue, on ne peut accorder aucune certitude à ces liens.

Comment est-elle diagnostiquée ?

Un médecin ORL est en mesure de diagnostiquer l”hyperacousie. Cela se fait au moyen de tests auditifs. Au cours de ces tests, des sons sont diffusés à différentes fréquences et le degré d”hypersensibilité est déterminé. Il importe toutefois que vous indiquiez clairement au spécialiste à quel moment le son devient trop fort, afin que le diagnostic puisse être posé correctement. Et il pourra bien sûr en tenir compte, de sorte que le volume du son ne soit pas augmenté davantage. Une fois le diagnostic posé, le trouble ne peut pas être traité. Cela tient aussi au fait que l”on sait très peu de choses sur ses causes. C”est pourquoi il est conseillé d”apprendre à vivre avec, aussi difficile que cela puisse être au début.

Pour beaucoup de personnes, aller chez le médecin pour obtenir un diagnostic représente déjà un pas énorme, mais sachez qu”il ne s”agit pas d”une maladie mortelle. Une fois le diagnostic posé, vous pourrez aussi en parler à votre entourage afin que les autres puissent également tenir compte de votre situation.

Vivre avec l”hyperacousie et la protection auditive contre l”hyperacousie

Les sons qui vous entourent, vous ne pouvez évidemment pas les arrêter. Pensez au froissement du papier, aux gens qui parlent ou même aux enfants qui crient. De plus, même la musique de fond dans un restaurant peut être gênante. Ces sons sont impossibles à éviter. Vous pouvez bien sûr faire de votre mieux, mais il y aura toujours du bruit. C”est pourquoi vous pouvez aussi choisir d”accepter le trouble. Pour beaucoup de personnes, ce n”est pas une étape facile, mais sachez que vous n”êtes pas la seule personne à être touchée par cette affection. Cherchez à rencontrer d”autres personnes dans la même situation, ou parlez-en avec votre entourage proche. Il n”existe aucun médicament contre ce trouble. Certains médicaments ont toutefois une influence sur l”affection et peuvent même la provoquer ou l”aggraver.

Conseil n° 1 : protégez vos oreilles

Précisément parce que les autres ne peuvent pas voir que vous souffrez d”hyperacousie, il est important d”en parler. Un centre audiologique, ou parfois un psychologue, peut vous aider à y faire face lorsque vous n”y parvenez pas seul. Au cours de cet accompagnement, l”accent est aussi mis sur des exercices que vous pouvez essayer vous-même dans la vie quotidienne. Ces exercices se concentrent sur les sons qui vous entourent et sur l”accoutumance à ces sons. Grâce à ce type d”exercices, vous pouvez apprendre à réagir de manière moins sensible aux sons.

Outre l”acceptation, il est bien sûr aussi important de protéger votre audition. Vous protégez vos oreilles de l”hyperacousie en évitant autant que possible les sons forts. Il n”est donc, par exemple, pas conseillé de vous rendre dans des endroits où la musique forte tient une place centrale, ou d”écouter de la musique forte au casque alors que vous pourriez aussi le faire sur un haut-parleur à volume atténué. En évitant ce genre de situations, vous veillez à ce que votre audition ne soit pas (davantage) endommagée, si c”est bien là l”origine du trouble. Car vous ne feriez qu”aggraver les choses si vous n”en teniez pas compte. N”oubliez pas que c”est irréversible lorsque votre audition continue de se détériorer.

Conseil n° 2 : cherchez de la reconnaissance

L”une des choses difficiles avec un trouble, c”est la recherche de reconnaissance. Comme il n”est pas très fréquent, vous surprendrez certaines personnes lorsque vous leur expliquerez ce dont vous souffrez. Mais cela ne le rend pas étrange pour autant. Votre entourage doit vous comprendre et faire preuve de compréhension face à la situation dans laquelle vous vous trouvez. En obtenant cette reconnaissance, votre vie devient bien plus sereine et vous savez que vous bénéficiez du soutien des personnes qui vous entourent. Comme on sait encore peu de choses sur ce trouble à l”heure actuelle, l”essentiel est aujourd”hui d”apprendre à vivre avec et de bien informer les personnes de votre entourage.