Acouphènes & bourdonnements d'oreilles

Les acouphènes et les bourdonnements d’oreilles

Enfant, celui qui trouvait un grand coquillage sur la plage était doublement heureux. Non seulement il dénichait un superbe spécimen pour sa collection, mais il pouvait aussi y entendre le bruissement de la mer. Dès qu’il le souhaitait, il pouvait s’imaginer sur la plage. Hélas, de nombreux adultes perçoivent quotidiennement un bruissement dans les oreilles, sans tenir le moindre petit coquillage. Ils souffrent d’« acouphènes ».

Alors qu’enfant, il fallait faire surgir le bruit de la mer en tenant le coquillage tout près de l’oreille, les personnes atteintes d’acouphènes n’ont rien de particulier à faire pour entendre un son qui n’existe pas. Elles perçoivent ce que l’on appelle des « sons fantômes ». Le sifflement, le bourdonnement, le tintement, le ronflement ou le chuintement est présent en continu ou par intermittence. Ces sons peuvent survenir sporadiquement, mais aussi devenir envahissants au point de tout couvrir. Imaginez un peu entendre chaque jour, des heures durant, un bourdonnement lancinant ! Cela ne vous rendrait-il pas fou ?

La cause exacte des acouphènes reste encore mal connue. Il est toutefois établi que de nombreux patients souffrant de bourdonnements d’oreilles ont été exposés à un excès de bruit, par exemple lors de soirées musicales ou sur leur lieu de travail. Les personnes qui manient des machines ou qui sont confrontées à des bruits impulsionnels (sons brefs et puissants tels que des explosions) courent le plus grand risque. Mais les enseignants qui donnent des cours d’éducation physique ou des matières techniques sont eux aussi exposés.

Par ailleurs, les acouphènes peuvent apparaître chez les personnes présentant des anomalies de l’oreille interne, des nerfs auditifs, de la mâchoire ou des vaisseaux sanguins de la tête. Une tension artérielle élevée, un accident ou le stress peuvent eux aussi provoquer des acouphènes. Bien souvent, les bourdonnements d’oreilles s’accompagnent d’une lésion auditive. On estime qu’un million de personnes aux Pays-Bas souffrent de bourdonnements d’oreilles ou d’acouphènes.

Malheureusement, il n’existe à ce jour aucun traitement ni médicament contre les bourdonnements d’oreilles. Pour certaines causes, la maladie peut s’atténuer grâce à un traitement. Mais la grande majorité des personnes devront apprendre à s’habituer à une vie qui ne sera plus jamais « silencieuse ». Le bruit agaçant qu’elles entendent ne disparaîtra probablement plus jamais.

Et c’est là une conclusion bien désagréable, quand on songe aux conséquences que cela peut avoir au quotidien : troubles du sommeil, problèmes de concentration, anxiété, dépression et irritabilité. On imagine aisément que beaucoup de personnes atteintes d’acouphènes sont désespérées.

Cela signifie qu’il est primordial de prévenir les acouphènes dans la mesure du possible. Et même si nous n’avons évidemment que peu d’influence sur les anomalies internes de l’organisme ou sur le fait d’être impliqué dans un accident, nous pouvons en revanche réellement agir en matière de lésions auditives ! Votre audition est irremplaçable, et c’est pourquoi il faut en prendre soin dès le plus jeune âge. Des études montrent que 70 % des jeunes qui fréquentent les soirées house ne s’inquiètent pas du « sifflement » dans leurs oreilles à la fin de la soirée. Pourtant, une exposition courte ou prolongée à des sons forts peut entraîner des lésions auditives permanentes et donc des acouphènes !

Le port de bouchons d’oreilles sur mesure est un choix conscient pour quiconque tient à préserver son audition. Il existe aujourd’hui sur le marché des protections auditives spéciales qui filtrent les sons nocifs tout en laissant passer la musique. Vous vivez ainsi l’événement bruyant de la même manière, mais sainement. Pour aujourd’hui et pour demain. Et vous pourrez ainsi, même devenu grand-parent, entendre encore la mer bruisser dans un coquillage…